Формирование феодальных отношений
В IX веке в государствах Западной Европы стала складываться новая форма собственности на землю. Начало ей было положено в годы правления Карла Мартелла, который для борьбы с арабами создал постоянное конное войско.
Чтобы его воины могли приобрести коня и дорогостоящее вооружение, Карл дал каждому из них надел земли с проживавшими на ней крестьянами. Они должны были снабжать воина всем необходимым.
Конные воины — рыцари не были собственниками земли, а получали ее в условное владение. Это означало, что воин владел землей лишь при условии службы в войске. Если же он оставлял ее, земля у него отбиралась и передавалась другому.
Но его сын мог продолжать служить, как и отец, и тогда земля переходила к нему по наследству. Такое владение с крестьянами, получаемое за службу, стало называться феодом, а его владелец — феодалом.
В годы правления Карла Великого в его королевстве все землевладельцы стали условными держателями своих земель. Сложилась стройная «феодальная лестница».
Во главе нее стоял сам король. Он считался собственником всей земли в государстве. Король жаловал свои земли графам и герцогам, становясь для них сеньором. За полученную землю они выполняли определенные обязанности.
Графы и герцоги должны были являться по призыву короля в его войско вместе со своей дружиной, следить за порядком в своих владениях, собирать налоги.
Если они нарушали вассальную клятву, король мог отобрать пожалованные земли.
Герцоги и графы, в свою очередь, раздавали часть полученных земель баронам и рыцарям и тоже заставляли их давать вассальную клятву. При этом они сами становились для них сеньорами.
Получив землю, барон или рыцарь брал на себя обязательство являться по призыву господина в его дружину. Если он это обязательство нарушал, земля у него отбиралась.
При такой системе отношений вассал подчинялся только своему непосредственному сеньору, а не королю. И только собственный сеньор мог его наказать, лишив феода.
В Средние века существовало правило: вассал моего вассала — не мой вассал. Главной добродетелью стала не преданность королю и государству, а верность лишь своему непосредственному сеньору.
Еще одним землевладельцем в Средние века была церковь. Представители высшего духовенства, владевшие землей, могли быть как сеньорами, так и вассалами.
Основанием феодальной лестницы, на которой покоилось все феодальное общество, было крестьянство. Крестьяне ни для кого не могли быть сеньорами, а являлись лишь слугами и работниками.
Постепенно вассальные отношения распространились и в других европейских государствах, став одной из отличительных черт средневековой Европы. От термина «феод» произошло понятие феодализм, которым позже стал обозначаться весь период средневековой европейской истории.
