Формирование сословий средневекового общества
Для облегчения управления покоренными народами короли привлекали к себе на службу римскую знать. Это быстро сблизило римскую аристократию с верхушкой германского общества.
Постепенно германская и местная знать объединились и превратились в богатых землевладельцев. Они получили большие привилегии и были освобождены от уплаты налогов.
Рядовые германцы продолжали платить налоги государству и служить в ополчении. Одни из них богатели, другие беднели. Некоторые воины приходили из походов инвалидами и были не способны работать.
Они разорялись и продавали землю. Другие, наоборот, возвращались с добычей и скупали земли менее удачливых соседей. Были и такие, кто не хотел продавать землю, но стремился избавиться от налогов и военной службы.
Эти общинники передавали права на свою землю магнатам. При этом они теряли собственность на землю, но сохраняли право жить и работать на ней. Новым владельцам пашни они должны были отдавать небольшую часть своего урожая.
Эти люди превращались в поземельно зависимых крестьян.
Из зависимых крестьян, мелких землевладельцев варварского и римского происхождения, а также колонов сформировалось самое многочисленное сословие средневекового общества — крестьянство. Со временем различия между группами внутри этого сословия стерлись, и все они по своему положению приблизились к зависимым крестьянам.
К X веку в странах Западной Европы общество делится на богатых землевладельцев и зависимых крестьян. Установившийся порядок охраняло государство.
Сословия — общественные группы, наделенные на основании законов государства определенными правами и обязанностями
