Основы афинской демократии, права и обязанности гражданина
Политическое устройство Афинского государства опиралось на активное участие в управлении большинства народа — демоса. Оно было создано в противовес олигархическим и аристократическим порядкам, которые существовали в других греческих городах-полисах.
Однако полные гражданские права в Афинах имели лишь немногие. Это были только мужчины старше 20 лет. Кроме того, чтобы стать гражданином, необходимо было родиться в Афинах, причём оба родителя должны быть афинянами и владеть землёю.
Ни рабы, ни метеки, ни женщины не имели афинского гражданства. Согласно закону, сыновья Перикла, родившиеся от его второго брака с милетянкой Аспазией, не были гражданами Афин.
Таким образом, правами и привилегиями гражданства пользовались лишь 20% всего населения государства.
Они гордились своим высоким званием и ревностно заботились об интересах государства. Богатые граждане, принадлежащие к пятисотмерникам, должны были выполнить литургию — сделать государству ценный подарок.
Это могло быть сооружение за свой счёт храма, театра или другого общественного здания. Можно было построить, снарядить боевой корабль и содержать его команду.
Такая обязанность воспринималась не как бремя, а была почётной, ею гордились. Греческий историк Фукидид писал, что граждан в Афинах уважали не за политические взгляды, а за их добродетели и добропорядочность.
