Военные действия первой мировой войны в 1916—1917 годах
С февраля 1916 г. ожесточённые бои развернулись в районе французской крепости Верден, куда были брошены крупные силы германской армии. В Верденской битве применялась тяжёлая артиллерия, немецкая пехота беспрерывно шла в атаку, но французы и англичане стояли насмерть.
Чтобы отвлечь силы противника, командование Антанты приняло решение начать наступление на реке Сомме (с конца июня до середины ноября 1916 г.). Именно здесь впервые были применены танки.
Первые танковые атаки имели скорее психологическое, чем военное значение. Немцы вскоре научились бороться с новыми боевыми машинами, создав противотанковые орудия.
Битвы у Вердена и на Сомме унесли около 1,3 млн жизней, но так и не дали решающего перевеса ни одной из сторон. К ноябрю 1916 г. войска Антанты смогли захватить лишь 200 км2^ Вместе с тем уже в 1916 г. стало ясно, что, несмотря на огромное напряжение сил, Германия не сможет выиграть войну.
По настоянию союзников летом 1916 г. в самый разгар Верденской битвы русская армия под командованием генерала А. А. Брусилова начала широкое наступление. Первоначально ей удалось прорвать австро-венгерский фронт в Галиции и Буковине.
Потери с австрийской стороны составили до 1,5 млн человек убитыми, ранеными и пленными. Австро-Венгрия оказалась на грани полного поражения.
Однако развить успех русской армии не удалось. Несогласованность в действиях командного состава, перебои в снабжении войск привели к приостановке наступления.
В 1917 г. позиционная война на Западном фронте продолжалась. В сражениях, развернувшихся на полях Франции, участвовали сотни тысяч солдат, тысячи артиллерийских орудий, танки, самолёты. Потери с обеих сторон исчислялись сотнями тысяч.
Это была настоящая «мясорубка». Огромные жертвы заставили англо-французское командование прекратить крупные наступательные операции вплоть до 1918 г.
