Найдены останки доисторической выдры размером с волка
Американские палеонтологи нашли на юге Китая кости доисторической выдры размером с волка — одной из самых крупных. Новый вид, найденный в провинции Юньнань, получил название Siamogale melilutra.
Кости доисторического животного были обнаружены в ходе палеонтологических исследований дна высохшего озера эпохи позднего миоцена (около 6 млн лет назад).
Огромный череп (21 см в длину) позволяет предположить, что его обладатель весил около 50 кг и был размером с современного волка, подчеркивается в исследовании.
Современные выдры гораздо миниатюрнее. Типичные для Евразии речные выдры (порешни) весят не более 10 кг, бразильские выдры — до 30 кг.
Кости черепа и челюсти Siamogale melilutra
© The Cleveland Museum of Natural History
С помощью компьютерной томографии удалось выяснить, что внешне представители вида Siamogale melilutra скорее были похожи на бобра, чем на современную выдру. В частности, у них была очень мощная челюсть, с помощью которой эти звери разгрызали крупных пресноводных моллюсков.
«Уникальность этого открытия в том, что исследователям удалось обнаружить череп, зубы, челюсти и некоторые другие элементы скелета этого животного. Это очень пригодится при изучении систематики, эволюционной истории и функциональной морфологии данного нового вида», — сообщает пресс-служба Кливлендского музея естественной истории.
Гигантские выдры Siamogale melilutra принадлежат к древней ветви, которая до сих пор была известна лишь по находкам отдельных зубов в Таиланде. Их обладатели населяли болота, реки и озера около 18 млн лет назад.
Именно Таиланд дал название роду — Siamogale (до 1932 года Таиланд назывался Сиамом), а видовое имя melilutra указывает на сходство животного с барсуком (от латинского meles — «барсук», и lutra — «выдра»).
Результаты исследования опубликованы в журнале The Journal of Systematic Paleontology
Источник: chrdk.ru
