Реформы императора юстиниана i
Зенита своей славы и могущества Византия достигает в правление императора Юстиниана I (527—565).
Юстиниан стал императором благодаря своему дяде Юстину I. Будучи бездетным, Юстин вызвал ко двору племянника, усыновил его и позаботился о его образовании. Незадолго до смерти Юстин назначил племянника своим соправителем.
Юстиниан был одним из самых выдающихся правителей Византии, человеком большого ума и сильного характера. Презрев условности, император взял в жены простую актрису.
Феодора — так звали эту женщину — была очень красива и умна.
Став императором, Юстиниан много сделал для упрочения византийского государства. В Византии, как и в странах Запада, крупные землевладельцы захватывали земли свободных крестьян, принуждая их переходить под свое покровительство и становиться зависимыми людьми.
С целью ограничения всевластия вельмож Юстиниан I преобразовал управление государством. Количество провинций было уменьшено. В руках правителей провинций были соединены гражданская и военная власть.
Захваты вельможами крестьянских земель были запрещены.
Для управления огромной страной нужны были четкие и простые законы. По приказу Юстиниана лучшие византийские юристы собрали и переработали многие римские законы.
Все они были записаны в одну большую книгу, получившую позднее название «Кодекс» Юстиниана. Законы, содержавшиеся в «Кодексе», защищали жизнь и достоинство людей, регулировали имущественные отношения между ними.
Документы римского права, утерянные или забытые во время завоевания варварами Западной Римской империи, теперь стали известны знатокам права в Византии и Европе.
«Кодекс» Юстиниана стал важным вкладом в развитие европейской цивилизации.
Через пять лет после восшествия на престол Юстиниан столкнулся с серьезной угрозой своему царствованию. Рост налогов, лихоимство чиновников, вседозволенность крупных землевладельцев не раз вызывали восстания «низов» византийского общества.
Одним из самых крупных было восстание «Ника» (от греческого «побеждай» — таков был лозунг восставших), вспыхнувшее в 532 году.
Константинополь оказался в руках восставших. Император мог лишиться не только трона, но и самой жизни.
Юстиниан решил бежать из столицы. В этот момент Феодора отказалась бежать вместе с мужем, заявив: «Пурпур* власти — лучший саван**». По ее настоянию император остался во дворце. В город были стянуты войска.
На седьмой день восстания, когда масса восставших собралась на ипподроме, солдаты императора во главе с полководцем Велизарием ворвались туда. Теснота и паника, вызванная появлением солдат с обнаженными мечами, привели к кровавой бойне.
Более 30 тысяч человек были убиты, а восстание подавлено.
Много внимания Юстиниан уделял укреплению обороноспособности империи. Все города вдоль границ были связаны между собой непрерывной линией крепостей. Их гарнизоны были снабжены достаточным количеством оружия, припасов и воды. Принимались меры по развитию торговли.
В провинциях строились дороги, через горные реки перебрасывались мосты, в пустынной местности выкапывались колодцы — товары должны были беспрепятственно доставляться в столицу и другие города империи. За время своего правления Юстиниан отстроил заново более 150 городов.
Тридцать восемь лет правления Юстиниана I оставили столь заметный след в истории, что весь VI век называется «веком Юстиниана».
* Пурпурные одежды в Византии имели право носить только члены императорской семьи
** Саван — погребальный покров
