Листопад
Явление массового опадения листвы на холодное время года (умеренные зоны) или на жаркое сухое время (в тропических и субтропических странах) носит название листопада.
Листопад является биологическим приспособлением растений к защите от испарения. При сохранении листвы на сухое время года растения подвергались бы опасности непосредственного иссушения (физическая сухость).
Наличие листвы в холодное время года, когда корни, расположенные в скованной морозом почве, не в состоянии подавать в растение достаточного количества влаги, тоже вело бы к иссушению растения (физиологическая сухость). При замерзании воды в тканях листа происходит отнятие воды у протоплазмы, что приводит к свертыванию (коагуляции) ее и потере ею жизненных свойств.
Сбрасывая листву, растение предохраняется от высыхания. Несомненно, процесс выработки листопадных форм протекал в течение длительного периода исторического развития растений, под влиянием условий существования. Естественный отбор закреплял эти формы.
Таким образом выработался определенный ритм развития, соответствующий климатической обстановке.
Подготовка к сбрасыванию листьев начинается в растении задолго до наступления неблагоприятных условий. При ослаблении интенсивности жизненных процессов, ближе к осени, наблюдается разрушение пигментов. Первым разрушается хлорофилл.
Каротин и ксантофилл, как более стойкие, сохраняются дольше. Постепенность разрушения пигментов и является причиной осенней окраски листьев.
При основании листа паренхимные клетки черешка начинают усиленно делиться, образуя так называемый разъединяющий слой. Клетки этого слоя постепенно округляются, между ними возникают большие межклетники, что ведет, наконец, к полному разъединению клеток.
Тогда под тяжестью пластинки лист обрывается и отпадает. Ранка затягивается пробкой. Место прикрепления листа к стеблю после его опадения называют листовым рубцом. Следы сосудистых пучков, шедших из стебля в лист, обычно заметны и называются перерезами листовых следов.
Форма, размеры листового рубца, число и порядок расположения листовых следов характерны для различных родов и видов растения, на чём основано определение деревьев и кустарников в безлистном состоянии (рис. 95).
