Антарктика и южный океан
Прибрежные океанические воды и близлежащие острова вместе с Антарктидой называют Антарктикой. Водная часть Антарктики — это Южный океан. В отличие от других океанов, он не окружен большими участками суши. Южными его границами являются берега Антарктиды.
А вопрос о северных границах является спорным. Большинство ученых проводят их по параллели 40° ю. ш., совпадающей приблизительно с северной границей течения Западных Ветров.
В этих пределах площадь океана составляет 86 млн км2, средняя глубина — свыше 3500 м, а максимальная — 8325 м в желобе Южный Сандвичев. Рельеф океана — это чередование больших поднятий и впадин.
Водные массы океана имеют самую низкую температуру и соленость, самую большую плотность, значительное содержание кислорода.
Над океаническими просторами в течение года господствует циклональная погода, пасмурная, ветреная и холодная. Никогда не бывают спокойными поверхностные воды Южного океана: западные ветры поднимают здесь длинные и высокие волны и дают начало морским течениям.
Характерной особенностью ледовых условий этого океана является значительное распространение айсбергов (рис. 131). Известны айсберги в Южном океане длиной 170 км и объемом 5 тыс. км3.
Они чрезвычайно опасны для плавания, особенно во время снежных бурь и туманов.
Столообразные ледниковые великаны. Айсберги со значительными вертикальными стенками рождаются антарктическими материковыми ледниками. Отколовшись от ледника, айсберг может плавать в Южном океане 6-12 лет, постепенно уменьшаясь в размерах.
По оценкам ученых, в антарктических водах в среднем в год дрейфует 200 тысяч айсбергов. Средняя их длина составляет около 500 м, а высота — почти 50 м! Скорость движения этих ледовых великанов достигает от 5 до 30 км в сутки.
Водные массы вокруг Антарктиды называют Южным океаном.
