Течения тихого океана
Самым сильным течением не только Тихого, но и всего Мирового океана является течение Западных Ветров (рис. 21).
Каждый год оно переносит воды в 200 раз больше, чем все реки земного шара. Это единственное течение, огибающее всю нашу планету.
Его длина составляет около 30 000 км, ширина — приблизительно 1000 км.
Во многих местах мощный поток охватывает всю толщу вод. Образование такого течения объясняется тем, что материки не препятствуют его движению.
По этой же причине ветры, породившие течение, становятся чрезвычайно сильными, особенно южнее 40-й параллели. Поэтому эти широты Мирового океана и называют «ревущими сороковыми».
Одно из сильнейших теплых течений Тихого океана — Куросио. Температура воды на поверхности колеблется от +12 до +28 °С, вследствие чего климат японского побережья более теплый.
Течение Куросио вместе с Калифорнийским и Северным Пассатным течениями образуют огромнейший круговорот морских течений в северном тропическом поясе. Водные массы в этом круговороте течений под влиянием циркуляции воздуха движутся по часовой стрелке.
Течение-«мальчик» и течение-«девочка». В восточной части Тихого океана, в прибрежной зоне Южной Америки, наблюдают необыкновенные течения, которые называют испанскими словами — Эль-Ниньо («малыш-мальчик») и Ла-Нинья («малыш-девочка»).
Во время Эль-Ниньо обычно холодная вода у берегов экваториальной зоны становится на 4-5 °С теплее. Это вызывает массовую гибель рыбы, морских животных, птиц. В то же время начинаются ливни и наводнения на суше и штормы на море.
Однако как только наступает Ла-Нинья, все эти природные катаклизмы внезапно прекращаются.
