Животные в мезозойскую и кайнозойскую эры
Мезозойская эра началась 225 млн лет назад. Это период расцвета насекомых и пресмыкающихся (рис. 57.1), которые распространились на суше. Разнообразными были травоядные и хищные динозавры. В переводе с греческого «динозавр» означает «ужасный ящер».
Среди них были плавающие, бегающие (рис. 57.2), летающие (рис. 57.3). Одни были маленькими — не больше современного кота, а другие достигали гигантских размеров — до 30 м в длину.
В водной среде появляются крокодилы и черепахи, а на суше — ящерицы и змеи.
От древних покрытых перьями летающих ящеров — птерозавров, по мнению ученых, происходят птицы. Предками млекопитающих были зверозубые — группа звероподобных ящеров, имевших зубы разного строения и ноги, расположенные под туловищем.
Ученые считают, что первые птицы и млекопитающие появились 195 млн лет назад. По сравнению с рептилиями у них был ряд преимуществ: хорошо развитый головной мозг, теплокровность, более совершенный процесс размножения.
В конце мезозоя появились и распространились покрытосеменные растения, опылявшиеся насекомыми. Это привело к бурному развитию растительноядных животных, в том числе и млекопитающих.
Изменения рельефа земной поверхности, потепление и повышение влажности климата повлекли разрушение экосистем с засушливыми условиями. В свою очередь, это привело к вымиранию многих видов животных.
Среди них были и разнообразные динозавры, и некоторые млекопитающие, и насекомые.
Кайнозойская эра, начавшаяся 65 млн лет назад, стала эрой расцвета и господства млекопитающих, птиц, насекомых. В это время климат на Земле был очень теплым, на суше росли влажные леса, где преобладали покрытосеменные.
К этому времени ученые относят появление на Земле большинства видов современных птиц, грызунов. Древние сумчатые, яйцекладущие звери, саблезубый тигр, а также кролик, носорог, мартышки были типичными представителями фауны суши тех времен.
В океанах появляются китообразные. Со временем климат стал более сухим, возникли степи, а в них — растительноядные копытные, хищники, грызуны и другие группы млекопитающих.
