Византийская империя — страна городов
Византийская империя, как и ее предшественница — Римская империя, была страной городов. Константинополь, Фессалоники, сотни других городов были центрами ремесла и торговли. В раннее Средневековье в Западной Европе господствовало натуральное хозяйство.
Даже налоги и подати королям и феодалам платили продуктами земледелия и изделиями ремесла. В Византии же была развита торговля. Налоги платились звонкой монетой.
Золотая византийская монета бизант с удовольствием принималась торговцами и в Европе, и в Азии.
Столицу Византии современники именовали «оком и центром земли», «царственным градом» и «мастерской вселенной». В самые дальние уголки мира проникала слава о великолепных храмах и дворцах Константинополя, о мощных стенах и «золотых воротах», через которые приезжие получали доступ в город.
Огромный город, насчитывавший сотни тысяч жителей, бесперебойно снабжался всеми необходимыми товарами. В гавань Золотого Рога заходили тысячи кораблей.
По сухопутным путям к городу шли сотни караванов, нагруженных разнообразными товарами. Здесь можно было купить товары со всего света.
Из Константинополя купцы увозили изделия искусных византийских ремесленников.
В Константинополе долгое время сохранялись традиции античной городской культуры. Город украшали великолепные храмы и дворцы.
На площадях стояли статуи античных богов и героев. В городе имелись здания и сооружения, предназначенные для общего пользования, — парки и таверны, цирк и ипподром, на котором устраивались состязания колесниц.
Богато украшены были и другие города империи.
