Византия и славянский мир
Славянские племена жили в Европе к северу от границ Византии. Они совершали опустошительные набеги на земли империи.
Чтобы остановить их вторжения, Юстиниан I выстроил по реке Дунай множество крепостей. Но в следующие века славяне заселили почти весь Балканский полуостров. В 681 году кочевники-болгары создали на Балканах Первое Болгарское царство.
Вскоре кочевники смешались с жившими здесь славянами. Позже было создано другое государство южных славян — Сербия.
Императоры Византии стремились предотвратить вторжения славянских племен на территорию империи. Средством замирения славян стала христианская религия и культура.
Величественные храмы с сияющей позолотой мозаик и яркими красками фресок, торжественные религиозные обряды зачастую оказывались сильнее меча или яда. Болгария, а вслед за ней Сербия и Русь приняли христианство от Византии.
Не менее важное значение для распространения христианства среди славян имело слово проповедника. Самыми почитаемыми среди них были братья Кирилл и Мефодий.
Они родились в греческой семье в городе Фессапоники (Солунь), где их отец занимал важную государственную должность. В городе проживало немало славян, и братья легко научились говорить на их языке.
Младший из братьев — Константин (второе имя — Кирилл — было взято им за 50 дней до смерти при пострижении в монахи) был отправлен ко двору византийского императора, где обучался вместе с его сыном. Когда арабский правитель попросил прислать к нему человека, умеющего лучше других рассказать о христианской вере, был послан Константин, которому в ту пору едва минуло 24 года.
По просьбе правителя славянского государства Моравия, братья отправились к жителям его страны проповедовать там христианское учение.
В византийской церкви, в отличие от христианской церкви на Западе, богослужение велось на языке, на котором говорили прихожане. Поэтому перед отъездом в Моравию Константин составил славянскую азбуку, взяв за образец греческий алфавит.
Братья перевели на славянский язык Библию и другие церковные книги. Теперь славянам стало доступно Слово Божье на родном языке.
Три года пробыли Константин и Мефодий в Моравии, обращая славян в новую веру и обучая их грамоте на родном языке. Созданная братьями и их последователями азбука до сих пор применяется в Болгарии, России и других славянских странах, соединивших свои судьбы с Византией.
Кирилл и Мефодий считаются первоучителями славян, святыми, равными апостолам — ученикам самого Христа.
Благодаря деятельности властей и церкви Византии частью христианской цивилизации стали славянские народы, проживавшие на юго-востоке и востоке Европы.
