Учение ч. дарвина о естественном отборе (дарвинизм)
К середине XIX в. биологическая наука уже принципиально отличалась от натурфилософии конца XVIII века. Экспериментальные исследования дали большой фактический материал.
С этого периода биологи всё больше опирались на конкретные научные факты, а не абстрактные рассуждения. Именно в это время было сделано первое биологическое обобщение (со временем названное теорией), значимость которого не утрачена по сей день.
У большинства биологов того времени не вызывало сомнений, что эволюция реальна: природа изменяема, одни виды приходят на смену другим, а жизнь на Земле развивается. Поэтому актуальными стали не доказательства эволюции, а необходимость выяснить, как именно происходят эволюционные преобразования; найти ответ на вопрос, что заставляет живые организмы изменяться во времени.
Иными словами, предстояло выяснить механизмы, причины и факторы эволюции.
Это было сделано в выдающемся труде английского натуралиста, путешественника и исследователя Чарльза Роберта Дарвина (1809—1882) «Происхождение видов путём естественного отбора, или сохранение благоприятствующих пород в борьбе за жизнь» (рис. 161), в котором он изложил своё видение механизмов эволюционных преобразований.
Вкратце идеи книги сводились к следующему.
- Организмы размножаются в геометрической прогрессии, тогда как до взрослого состояния доживает очень незначительная их часть (обратите внимание: в природе молодых особей всегда больше чем взрослых). Следовательно, большинство особей гибнут в борьбе за существование (рис. 162), которая проявляется, главным образом, в конкуренции особей одного вида между собой за лучшие места обитания, пищу, ресурсы, а у животных, к тому же, соревновании самцов за самку.
- Для природы характерна всеобщая изменчивость. Каждый организм имеет индивидуальные особенности, отличающие его от других. По Дарвину, в природе существует ненаследственная групповая (он её назвал «определённой», а сейчас её называют модификационной) и индивидуальная («неопределённая», в современной трактовке генетическая) изменчивость, которая передаётся по наследству. Именно последняя форма изменчивости согласно теории Дарвина играет ключевую роль в эволюции, даёт для неё материал.
- Поскольку особи одного вида отличаются друг от друга, у них разные шансы выжить и оставить потомство. Чаще выживают и, соответственно, оставляют потомство более приспособленные к условиям обитания организмы, имеющие какие-то особенно полезные в борьбе за жизнь признаки или свойства. Это выживание самых приспособленных в борьбе за существование и есть естественным отбором, который, по Дарвину, является основным фактором — движущей силой эволюционного процесса. В качестве главного доказательства реальности естественного отбора Дарвин приводил искусственный отбор, с помощью которого человек вывел множество нужных ему пород животных и сортов растений с ранее неизвестными в природе свойствами. Так и природа с помощью естественного отбора творит нужные ей виды.
- Поскольку среда обитания организмов постоянно изменяется, то каждый раз в борьбе за существование преимуществом обладают особи с новыми признаками, закрепляющимися наследственно. Эти изменения, накапливающиеся и распространяющиеся под действием естественного отбора в ряду поколений, неизбежно приводят к существенным изменениям строения тела и особенностей функционирования групп особей, в результате чего образуется новый вид.
Таким образом, основная идея учения о естественном отборе — главной движущей силы органической эволюции — состоит в выживании самых приспособленных в борьбе за существование (рис. 163).
При этом самыми приспособленными являются организмы, оставляющие самое большое потомство.
