Роль зеленых растений
Одной из характерных особенностей растительных организмов является их зеленая окраска, и лишь бактерии, грибы и некоторые немногочисленные паразитические представители высших растений ее лишены. С зеленой окраской растений связано их питание, а именно образование органического вещества.
Из углекислого газа и воды, под влиянием солнечного света, зеленое растение строит безазотистые вещества — сахар или крахмал. Поглощая своими корнями минеральные вещества, в частности минеральные соединения азота, зеленое растение создает белки, из которых в основном и построено живое вещество тела растения.
Таким образом, зеленое растение из простых неорганических веществ (углекислого газа, воды, минеральных солей), поглощенных им из окружающей среды, строит свой организм. В этом и заключается характерная особенность и своеобразие зеленых растений по сравнению с животными организмами.
Животные питаются только органическими веществами, приготовленными растениями, или за счет органических веществ животных организмов, питающихся в свою очередь растительной пищей.
Из сказанного видно, какую важную роль играет зеленое растение на нашей планете. От зеленого листа, вернее, от маленького зернышка хлорофилла, зависит вся жизнь на Земле.
Хлорофилловое зернышко является той лабораторией, где из простых неорганических веществ — углекислого газа и воды — создаются сложные органические вещества — крахмал и сахар. Зеленое растение, используя энергию солнечного луча, передает эту энергию всему живому.
Можно сказать, что наша пища, как это впервые установил К. А. Тимирязев, является консервом солнечных лучей. Солнечный луч, упавший на хлорофилловое зерно, потух, но не исчез, а заключенная в нем энергия перешла в новый вид энергии, — она отложилась в виде химической энергии крахмала.
Этот солнечный луч, упавший на землю и уловленный зеленым растением, становится источником жизни на Земле. Зеленое растение, поглощая падающие на него лучи, передает их в виде химической энергии крахмала или сахара окружающему живому миру, животному и человеку.
Из изложенного становится совершенно ясным, какую огромную роль играет зеленый мир в жизни и хозяйственной деятельности человека. Зеленое растение является источником питания человека и разводимых им домашних животных.
Из растительных волокон (лен, хлопчатник, конопля, рами, джут) изготовляются одежда, веревки, канаты. Растения или их ископаемые остатки — торф, каменный уголь, нефть — служат для отопления и освещения.
Растения, послужившие для образования горючих ископаемых, жили сотни миллионов лет назад. В то отдаленное время они поглотили солнечные лучи, и вот через сотни миллионов лет этот извлеченный из недр земли «солнечный луч» сгорает в топках паровозов, пароходов и фабрик, принося пользу человечеству.
Чем полнее улавливаются солнечные лучи растением, тем большую пользу извлекает из этого человек. Поэтому одной из основных задач сельского хозяйства и является полное использование работы солнечных лучей, приводящее к значительному увеличению урожая наших полей.
Все сказанное о роли растения приводит нас к выводу об огромном значении растения в жизни и хозяйственной деятельности человека. Отсюда же вытекают и большие задачи, стоящие перед наукой, изучающей мир растений, — ботаникой (получившей название от греческого слова botane, что значит «росток», «растение»).
