Реки северной америки
Северная Америка богата на внутренние воды. Здесь протекает одна из крупнейших рек земного шара — Миссисипи — и находится самое большое пресноводное озеро Земли — Верхнее. Североамериканские ледники уступают по своей площади только ледникам Антарктиды.
Имеются на континенте болота и значительные запасы подземных вод. Однако по территории материка воды распределены неравномерно.
На огромных просторах западной части материка, особенно на юго-западе, рек очень мало, местами их совсем нет. А на юго-востоке речная сеть, наоборот, густая.
За исключением бассейна внутреннего стока, располагающегося на юго-западе материка, все реки несут свои воды в три океана. Большинство рек относится к бассейнам Атлантического и Северного Ледовитого океанов.
Это преимущественно равнинные реки, питающиеся в основном дождевыми и талыми снеговыми водами.
Среди рек бассейна Атлантического океана выделяется Миссисипи (рис. 154), название которой в переводе с индейского языка означает «большая река».
Это действительно самая большая река Северной Америки, бассейн которой охватывает шестую часть континента, и одна из крупнейших в мире.
На карте Миссисипи вместе со своими притоками напоминает мощное дерево, «стволом» которого и является собственно Миссисипи, а «ветвями» — Миссури и Огайо. Миссисипи начинается в небольшом озере на севере США, где несет свои воды, образуя пороги.
Поэтому река здесь несудоходна. Ниже места впадения в Миссисипи притока Миссури наблюдается величественное зрелище.
Два потока, шириной около километра каждый, текут, не перемешиваясь, на протяжении 150-180 км. Сравнительно чистая и светлая вода Миссисипи течет вдоль левого берега.
Постепенно она сливается с мутными водами Миссури, окрашиваясь в желтоватый цвет (рис. 154).
После впадения Огайо — самого полноводного притока — объем воды в Миссисипи увеличивается более чем в два раза. Ширина ее в этом месте превышает 2 км.
Впадая в Мексиканский залив, Миссисипи образует дельту, превышающую по своим размерам площадь таких центральноамериканских государств, как Сальвадор, Гаити, Ямайка и др. Ежегодно дельта увеличивается на 85-100 м, перемещаясь дальше в залив.
Нижнее течение Миссисипи, в отличие от верховьев, никогда не замерзает.
Капризная Миссисипи. Ливневые дожди и таяние снега являются причиной частых катастрофических паводков на Миссисипи.
В это время уровень воды в верхнем течении поднимается на 7 м, а в низовьях — на 14-18 м. Для защиты суши от разливов Миссисипи вдоль реки сооружены дамбы длиной в несколько тысяч километров.
Реки бассейна Северного Ледовитого океана молодые, преимущественно порожистые. Только отдельные из них имеют значительную длину и являются полноводными.
Самая большая река бассейна — Маккензи — вытекает из Большого Невольничьего озера. Однако и она зимой на продолжительное время замерзает (рис.
155).
Реки бассейна Тихого океана берут начало в Кордильерах и текут в узких и глубоких ущельях. Все они относительно короткие и бурные, на севере часто полноводные благодаря достаточным запасам влаги в ледниках.
Но с продвижением на юг многие реки летом пересыхают. Реки бассейна Тихого океана имеют огромные запасы гидроэнергии. На самой полноводной из них — Колумбии — сооружено несколько гидроэлектростанций.
Среди больших рек также Юкон и Колорадо.
- Северная Америка богата внутренними водами, которые распределяются по территории материка неравномерно.
- Реки Северной Америки относятся к бассейнам Атлантического. Тихого и Северного Ледовитого океанов, а также к бассейну внутреннего стока. Самые большие реки относятся к бассейну Атлантического океана.
