Разнообразие хрящевых рыб
Самые большие акулы — гигантская и китовая. Первая проживает в океане в умеренном поясе, другая отдает предпочтение тропикам.
Эти акулы длиной до 20 м являются миролюбивыми потребителями микроорганизмов и мелкой рыбы. Раскрыв свою огромную пасть, они плавают в толще воды, а мелкая живность сама попадает в рот.
Опаснейшей акулой-людоедом считают большую белую акулу — кархародона. Наибольший из выловленных экземпляров достигал в длину 6,5 м и весил свыше 3 т. Известны и пресноводные акулы.
Серая акула живет и охотится в озере Никарагуа в Центральной Америке, а ее «родственники» регулярно заходят в большие реки тропических районов Земли.
К хрящевым рыбам относятся также скаты (рис. 35.6). Их плоские тела идеально приспособлены к придонному образу жизни.
Большинство скатов почти все время лежат на дне, выслеживая добычу, иногда зарываясь в песок. Зубы скатов сплющены и приспособлены к раздроблению панцирей моллюсков и ракообразных. Некоторые скаты питаются, фильтруя морскую воду.
Плавают эти рыбы с помощью очень больших грудных плавников.
Очень опасны электрические скаты и хвостоколы. У электрических скатов некоторые группы мышц видоизменились в органы, вырабатывающие электрический ток напряжением до 300 вольт (сравните: напряжение тока в электропроводке в вашей квартире — 220 вольт).
Ток скат использует и для охоты, и для защиты от врагов. К хрящевым принадлежат и глубоководные рыбы химеры самые древние из существующих ныне представителей этого класса (рис.
35.7).
