Чудеса в мире рыб (протоптер)
Африканцы, которые живут на берегах озера Чад, во время засухи рыбачат с помощью мотыг. Они отыскивают на дне высохшего озера холмики и выкапывают из них глиняные капсулы с рыбами. Эта рыба — протоптер, одно из самых давних позвоночных животных.
Размеры протоптеров варьируют от 30 до 150 см. Для дыхания они используют не только жабры, но и легкие, поэтому их называют двоякодышащими.
Плавают эти рыбы, сгибая тело, как угри, а по дну передвигаются с помощью плавников. Время от времени они поднимаются на поверхность воды и через ноздри втягивают воздух.
Когда уровень воды в водоеме снижается, протоптеры начинают рыть норки. Рыба захватывает почву ртом, измельчает и выбрасывает наружу через жаберные щели.
В конце вертикального входа протоптер делает камеру и размещается в ней, согнув тело и выставив кверху голову. Когда водоем высыхает, часть ила засасывается в норку и закупоривает выход.
Тыкая рылом в эту пробку, рыба уплотняет ее снизу. Таким образом, образуется горбик. Высыхая, горбик становится пористым и пропускает воздух. Его достаточно, чтобы поддержать жизнь рыбы во время спячки.
Рыба, перегнувшись пополам, замирает, вокруг нее образуется слизевой кокон. В верхней его части есть тонкий ход, по которому воздух проникает к голове. В таком состоянии протоптер ожидает периода дождей, который наступает через 6-9 месяцев.
Когда он начинается, почва размокает, вода заполняет норку, и рыба, прорвав кокон, периодически выдвигает голову и вдыхает атмосферный воздух. Когда вода покрывает дно водоема, протоптер оставляет норку.
