Палеонтологические доказательства эволюции
Данные палеонтологии — науки о вымершей фауне (от лат. Фауна — богиня лесов, полей, покровительница животных) и флоре (от лат.
Флора — богиня цветов и весны) и об ископаемых останках животных и растений, следует считать самыми весомыми аргументами в доказательстве реальности эволюционного процесса. Факты этой науки убедительны ещё и потому, что смены древних флор и фаун происходили в соответствии с геологическими эпохами (от греч. эпохе — остановка), каждая из которых отражала определённый период истории Земли.
Как известно, проблемой определения возраста Земли занимается не биология, а геология. Поэтому доказательства исторического развития жизни на Земле, полученные к тому же специалистами совершенно иной области естествознания, особенно убедительны.
Главным палеонтологическим доказательством реальности эволюции являются не просто находки древних вымерших животных или растений, а то, что эти ископаемые остатки образуют последовательность ископаемых форм, соответствующую процессу эволюционных преобразований определённой группы организмов (рис. 164).
К примеру, если конечность древнего предка лошади, возраст которого оценивают в 100 млн лет, сравнить с конечностью современной лошади, то найти в них общее трудно: в первом случае — типичная конечность пятипалого типа, свойственная большинству современных млекопитающих, во втором — конечность с одним третьим пальцем (рис. 165).
Тем не менее, находки на обширных пространствах Северной Евразии множества промежуточных по своему строению ископаемых форм показывают, что на самом деле мы видим два крайних варианта одного и того же эволюционного ряда.
