«Отцы церкви» (святой иероним, августин, иоанн златоуст)
Христиане почитали людей, раскрывших в своих сочинениях истины веры. Их называли «отцами церкви».
Особым уважением на Западе христианского мира пользовались Иероним, Августин Блаженный, Григорий Великий; в Византии — Иоанн Златоуст, Василий Великий, Григорий Нисский. Святой Иероним (347—420) был не только знатоком христианской литературы, он ценил и труды античных мудрецов.
Тем не менее, он сделал твердый выбор в пользу учения христианской церкви. Иероним долго изучал и хорошо знал Библию. Эта священная для всех христиан книга была написана на древнееврейском и греческом языках, знакомых в Западной Европе только ученым.
Главной целью жизни Иеронима стал перевод Библии на понятный европейцам народный латинский язык. Труд Иеронима оказался настолько удачным, что его перевод Священного писания до сих пор используется церковью в богослужении.
Долгим был путь к христианству Святого Августина (354—430). Его мать была христианкой, однако крещение он принял после долгих колебаний уже в зрелом возрасте.
Раскаявшись перед Богом за прежние увлечения, Августин описал свои искания истины в книге «Исповедь». Взгляды христианского ученого на земную жизнь и представления о небесной жизни Августин изложил в сочинении «О Граде Божьем».
Под впечатлением гибели казавшейся вечной Римской империи Августин делает вывод, что «всем земным царствам приходит конец». На смену им должно прийти тысячелетнее Царство Божие.
Церковь объявила Иеронима и Августина святыми.
На Востоке христианского мира, в Византии, с уважением относились к духовному подвигу отшельников и монахов, сочинениям богословов и их проникновенным проповедям. Святой Иоанн Златоуст (350—407) получил свое прозвище за красноречие.
Его наставления вызывали у слушателей слезы, они сопровождались рукоплесканиями. Современники записывали каждую его проповедь.
Многие столетия их читали в христианских семьях не только в Византии, но и в других странах. Иоанн осуждал роскошь и распущенные нравы, царившие среди придворных императора и христианских священников.
Враги, затаившие на Иоанна злобу, добились его осуждения без вины на церковном суде. Отправляясь в ссылку, Иоанн Златоуст сказал: «Оставляю вам столицу, двор и лицемерие».
Праведная жизнь и учение «отцов церкви» стали примером для всех христиан.
