Ересь альбигойцев
Ереси распространялись по всей Европе. В некоторых областях власть церкви полностью исчезла. В XI — начале XIII века вся процветающая и богатая Южная Франция была охвачена движением еретиков. Главным их центром был город Альби.
Поэтому они получили название альбигойцев. Еретики считали, что зло существует потому, что творцом мира был не Бог, а дьявол. Поэтому, полагали альбигойцы, этот мир следует уничтожить. Еретики отрицали необходимость существования государства и католической церкви.
Себя они называли чистыми — катарами и стремились к «совершенной» жизни. Она должна была состоять в отказе от всех удовольствий и радостей. Альбигойцы решили не заводить семью.
Результатом этого, по их мнению, стало бы прекращение рода человеческого. Они отрицали основы вероучения католической церкви, не признавали власть Папы.
К ереси альбигойцев примкнули горожане, крестьяне и даже некоторые феодалы, рассчитывавшие захватить земли католической церкви. Современник писал о широкой поддержке альбигойцев:
«Народ стоит за еретиков, отворачиваясь от богатых священников; епископы, собиратели сокровищ, не нравятся народу».
Чтобы расправиться с еретиками, Римский Папа Иннокентий III призвал феодалов с севера Франции. В 1209 году 50 тысяч рыцарей вторглись в Южную Францию. Участникам похода церковь прощала все грехи и запрещала требовать с них долги.
Папа обещал феодалам земли, отнятые у еретиков. Он говорил, что каждый воин, погибший на поле битвы, попадет в рай.
Война принесла страшное разорение Южной Франции. Многие ее жители были убиты, а деревни и города разрушены. По свидетельству современника, при взятии одного города рыцари согнали на главную площадь 20 тысяч мужчин, женщин и детей.
Началось жестокое убийство людей, отчаянно взывавших о пощаде.
«Узнав из возгласов, что там вместе с еретиками находятся и, католики, рыцари сказали аббату (руководившему взятием города): Что нам делать, отче? Не умеем мы различать добрых от злых.
И вот аббат, боясь, чтобы те еретики из страха смерти не прикинулись бы католиками… сказал: Бейте их всех, ибо Господь узнает своих! И перебито было великое множество».
Покорение еретиков в Южной Франции продолжалось 20 лет. В результате все альбигойцы были истреблены.
Богатейший прежде край оказался полностью разоренным.
