Морская республика венеция
Венеция была аристократической республикой. Ее государственное устройство окончательно оформилось в XIII веке. Тогда была составлена «Золотая книга», куда вошли фамилии двухсот богатейших семейств в городе. Среди них были купцы, банкиры, дворяне.
Члены этих семейств занимали высшие должности в городе и держали в своих руках всю власть.
Верховным органом республики был Большой совет. Он принимал законы республики, избирал и назначал высших должностных лиц, включая и главу государства — дожа.
Он избирался пожизненно и при избрании приносил присягу в том, что будет во всем послушен Большому совету. Помимо Большого существовал еще Малый совет, являвшийся правительством республики. Эта система управления оказалась очень устойчивой.
В то время как в других итальянских государствах устраивались заговоры и перевороты, Венеция сохраняла свое политическое устройство в течение нескольких столетий.
Венеция была основана в начале IX века на побережье Адриатического моря. Она расположилась на бесчисленных небольших островках морской лагуны неподалеку от берега. Улицы ей заменили многочисленные каналы с прозрачной морской водой.
По этим своеобразным и очень оживленным дорогам венецианцы передвигались на длинных черных лодках — гондолах.
Венеция была огромным по средневековым масштабам городом с двухсоттысячным населением. Плавными занятиями жителей были торговля и ремесло. По всей Европе расходились произведенные здесь шелковые и суконные ткани, знаменитое на весь мир стекло и превосходное оружие.
Корабли венецианских купцов посещали не только гавани европейских городов, но и страны Ближнего Востока. Венеция стала главным торговым посредником между Востоком и Западом.
В XIII веке она превратилась в крупнейшую европейскую морскую державу. Венеции принадлежали обширные прибрежные земли на севере Италии, юг Пелопоннесского полуострова и некоторые острова в Эгейском море.
Республика обладала огромным флотом и сосредоточила в своих руках всю торговлю в Адриатическом море. Кроме того, ее купцы контролировали почти всю торговлю в восточной части Средиземного моря.
Они вели ожесточенную борьбу против своих конкурентов. Их главными соперниками были купцы Генуи и Византии.
С Генуей Венеция вела длительную войну, которая закончилась разгромом генуэзского флота. С Византией «царица Адриатики», как называли Венецию, тоже в конце концов справилась, натравив на нее иноземных завоевателей.
Флот венецианцев перевез вражеские войска прямо под стены Константинополя.
Устранив конкурентов, венецианские купцы на долгие годы захватили торговлю в Средиземном море в свои руки. Это приносило им колоссальные доходы, что позволило превратить Венецию в один из самых богатых городов Европы.
Венецианские золотые дукаты в течение многих столетий служили международной европейской монетой.
