Лишайники — комплексные организмы
Лишайники (Lichenes) долгое время выделялись в самостоятельный класс слоевцовых споровых растений. Однако работами двух русских ученых А. С. Фаминцына и О. В. Баранецкого (1887) было установлено, что лишайники состоят из двух разных растений: гриба и водоросли, живущих вместе, образуя как бы один комплексный организм.
Гриб оплетает своими гифами клетки водоросли, и в результате совместного их роста образуется растение, более или менее постоянное и по своей внешней форме, и по внутреннему строению.
Всего описано около 400 родов и 25000 видов лишайников.
Тело лишайника составлено из клеток одного какого-нибудь вида водоросли и клеток одного вида грибов. Водоросли, входящие в состав лишайников, относятся к сине-зеленым (например, носток) и зеленым (например, цистококк, хлорелла из порядка Хлорелловые, трентеполия из порядка Трентеполиевые) и могут быть нитчатыми или одноклеточными.
В составе некоторых лишайников найдены были пурпуровые бактерии. П. А. Генкелем и рядом других авторов в некоторых лишайниках обнаружены азотобактер, способный к усвоению атмосферного азота.
Образуемые им аминокислоты могут быть использованы грибом и водорослью лишайника.
Большинство грибов, входящих в состав лишайников, относится к классу сумчатых грибов. Грибы — компоненты лишайников — не могут быть отнесены к родам грибов, живущих самостоятельно.
В большинстве случаев гриб и водоросль извлекают обоюдную выгоду от совместного сожительства.
Гриб добывает и сохраняет необходимую для своего партнера влагу; водоросль синтезирует необходимые углеводы. Таким образом, их взаимоотношения обнаруживают признаки симбиоза.
