Образ жизни лишайников
Поглощение воды у лишайников осуществляется впитыванием капельножидкой влаги из дождей, тумана, росы всей поверхностью их слоевища. Особенно легко впитывают влагу слизистые лишайники благодаря наличию слизи, окружающей сине-зеленые гонидии.
Слизь эта сильно разбухает, поглощая воду. Защитой от испарения является наличие толстостенной коры (см. выше).
Наиболее роскошного развития лишайники достигают в областях с большой влажностью.
Но лишайники могут выносить и длительные периоды засухи. Они в это время так высыхают, что при прикосновении легко разламываются, но, будучи смочены водой, быстро оживают даже в пустынях, где выпадает ничтожное количество осадков.
Лишайниковая манна (Lecanora esculenta), встречающаяся на почве в степях и полупустынях нашего юго-востока, а также в Аравии и в Северо-Западной Африке, представляет небольшие угловатые или шаровидно-бугорчатые комочки, покрытые со всех сторон корковым слоем и неприкрепленные к субстрату. Ветром она может переноситься на большие расстояния и осаждаться на почве после пылевых бурь значительными массами.
Так как при нужде она может употребляться в пищу, то, вероятно, и дала повод к легенде о манне, падающей с неба. В жизни лишайников периоды накопления органических веществ часто перемежаются с периодами, когда его совсем не происходит.
В конечном итоге годовой прирост органического вещества оказывается ничтожным.
В связи со слабым накоплением органических веществ стоит чрезвычайно медленный рост лишайников; они являются самыми медленно растущими растениями. Лишайник ксантория (Xanthoria parietina) на четырехлетних ясенях образовывал розетки в 1 мм в диаметре; через 6 лет они достигали 3 см.
Годовой прирост оленьего лишайника (Cladonia rangiferina) составляет на севере всего 1—3 мм.
