Цели противников первой мировой войны
Первая мировая война открыла эпоху революций, экономических потрясений и жесточайших войн. Война, вспыхнувшая в августе 1914 г. между европейскими державами — Германией и Австро-Венгрией, с одной стороны, и Россией, Францией, Великобританией, Сербией и Бельгией — с другой, — превзошла по своим масштабам, жестокости и числу жертв все прежние европейские конфликты.
При этом уже современники признавали её бессмысленность. Цели ни одной из сторон, за исключением Сербии, Бельгии и Люксембурга, оказавшихся первыми жертвами агрессии более сильного соседа, нельзя признать полностью справедливыми.
Германские политики не только жаждали захватить заморские владения Великобритании и Франции, но и покушались на западные области России. Австро-Венгрия — дряхлеющая монархия, отягощённая острейшими национальными проблемами, желала укрепить свои позиции путём установления господства на Балканах и захвата земель в Польше.
Слабость Австро-Венгрии сделала её послушной воле германского императора. Османская империя, вступившая в войну на стороне Германии в ноябре 1914 г., надеялась при помощи могущественных союзников компенсировать прежние неудачи в войнах с Россией и потерю владений на Балканах.
Великобритания и Франция рассчитывали увеличить свои владения за счёт территорий, подвластных Османской империи и Германии. Франция, кроме того, мечтала вернуть утраченные ранее Эльзас и Лотарингию и заодно отнять у Германии левый берег Рейна и богатый углём Саар.
Центральные державы — Германия и Австро-Венгрия — не располагали достаточными ресурсами для ведения длительной войны, тем более на два фронта. Поэтому, чтобы избежать неминуемого поражения, германское командование разработало «план Шлиффена» (по имени начальника генштаба).
Согласно ему, первой нападению должна была подвергнуться Франция, которая бы в результате мощного удара быстро капитулировала. Затем германские войска перебрасывались на восток для ведения войны с Россией.
По мнению военного командования, русская армия не могла быть отмобилизована ранее чем за четыре недели и не успела бы помочь Франции. Когда же Россия окажется способной к активным наступательным действиям, с Францией уже будет покончено. «План Шлиффена» ещё до начала войны был заменён «планом Мольтке», в соответствии с которым на Восточном фронте необходимо было сконцентрировать значительно большие силы германской армии, чем предполагалось ранее.
Причиной Первой мировой войны стало стремление великих держав к переделу мира. Впервые человечество оказалось втянутым в глобальное противостояние, война затронула большинство стран мира. Беспрецедентными были человеческие потери.
Неожиданным итогом для инициаторов войны стал крах европейских империй, считавшихся прежде незыблемыми.
