Вокруг звезды созвездия живописца вращается два семейства комет
Исследовав около 500 комет, которые обращаются вокруг звезды Бета Живописца, группа французских астрономов обнаружила, что они разделяются на два семейства. Об этом сообщается в пресс-релизе Европейской Южной Обсерватории (ESO).
Исследование производилось в обсерватории ESO Ла Силья (Чили) с помощью приемника HARPS.
Кометы у звезды Бета Живописца в представлении художника
© ESO/L. Calcada
Бета Живопица (Beta Pictoris) – молодая звезда, находящаяся в 63 световых годах от Земли. Фиксируя слабые изменения ее света, ученые могут регистрировать, обращающиеся вокруг нее кометы.
Ядра комет очень малы, однако газо-пылевые хвосты поглощают достаточное количество света звезды, чтобы это было заметным.
Всего на материале наблюдений, проводившихся с 2003 по 2011 год, получены данные о 493 кометах. Некоторые их них наблюдались несколько раз. Параметры кометных орбит позволили ученым установить, что эти кометы делятся на два семейства.
В первое входят достаточно старые кометы, орбиты которых установились под влиянием массивной экзопланеты Beta Pictoris b, которая находится на расстоянии около миллиарда километров от звезды. Эти кометы выделяют сравнительно немного газа и пыли, так как за время своего существования они успели истощить свои запасы льда.
Кометы второго семейства движутся по почти одинаковым орбитам. Весьма вероятно, что они возникли относительно недавно в результате разрушения более крупного объекта.
В этом исследовании впервые в истории удалось определить свойства и параметры орбит большого количества экзокомет. Результаты изучения двух семейств экзокомет в системе Беты Живописца представлены в статье в журнале Nature .
