Внешнее строение и покровы пресмыкающихся
Пресмыкающиеся — холоднокровные, преимущественно наземные, позвоночные животные, размножение и развитие которых происходит на суше (даже у обитателей водоемов). Это связано с тем, что зародышей, в отличие от рыб и земноводных, окружают защитные яйцевые и зародышевые оболочки.
Поэтому яйца пресмыкающихся, в отличие от рыб и земноводных, могут развиваться на суше. Известно приблизительно 6 тыс. современных видов пресмыкающихся, распространенных на всех континентах, кроме Антарктиды.
Тело пресмыкающихся подразделяют на голову, туловище и хвост (рис. 197).
В отличие от земноводных, они имеют четко выраженную шею. Конечности расположены по бокам туловища, в результате чего тело как бы касается поверхностей — «пресмыкается», откуда и название класса.
У многих видов (змей, некоторых ящериц) конечности отсутствуют или сильно уменьшены. Пальцы пресмыкающихся заканчиваются коготками.
Верхний слой кожи пресмыкающихся, в отличие от земноводных, ороговевает. Кожа сухая, практически лишена желез.
Она покрыта роговыми чешуйками, щитками или пластинками — производными покровного эпителия. Такие покровы защищают животных от механических повреждений и потерь воды.
Плотный роговой покров мешает росту, поэтому рост у пресмыкающихся сопровождается периодическими линьками: пока не ороговел новый покров, животное растет.
