Византия между западом и востоком
В период могущества Византии ее владения находились на территории трех частей света — Европы, Азии и Африки. Многочисленные народы, входившие в состав Византии, объединяла христианская религия.
Страна была вынуждена вести постоянную борьбу со своими соседями как на Западе, так и на Востоке. В этой борьбе использовались все средства: дипломатия, подкуп и убийства вражеских вождей, военные действия.
Юстиниан I решил восстановить Римскую империю в прежних границах. Против варварских королевств на Западе была брошена сильная армия.
Свободолюбивые варвары отчаянно защищали свою землю и свободу.
Королю остготов Тотиле византийцы предложили почетную капитуляцию, если он отдаст своим воинам приказ сдаться. Тотила ответил отказом, обессмертившим его имя: «Я никогда не подпишу мира, по которому меня заставят выдать моих воинов».
Используя междоусобицы внутри варварских королевств, византийцы сумели нанести своим врагам серьезные поражения. Византийское завоевание вело к восстановлению римских порядков и рабства.
Византийцам удалось почти вдвое расширить территорию империи. Последним приобретением империи при Юстиниане стал Южный берег Крыма.
На востоке главным противником византийцев был Иран (Персия). Вражда между двумя государствами велась еще со времен Древнего Рима. Персы были хорошими воинами.
Тяжеловооруженная конница была создана у них задолго до появления рыцарской конницы на Западе. Персы совершали постоянные вторжения в восточные провинции империи.
Юстиниан I предпочитал откупаться от персов, платя им дань. При его преемниках война с персами возобновилась с новой силой.
Разгромить персов удалось императору Ираклию (610-641).
В 614 году персы захватили Сирию и Палестину. В Иерусалиме они завладели самой почитаемой христианской святыней — крестом, на котором был распят Христос.
Ираклий лично возглавил свою армию. В одном из сражений он бросился в бой, собственноручно убив главнокомандующего персидской армией.
В 629 году персы были вынуждены запросить мира. По его условиям персы отдавали византийцам Сирию и Палестину.
Святой Крест был возвращен в Иерусалим.
Изнурительная война с персами ослабила Византию. Этим воспользовались новые могущественные враги византийцев — арабы. Несколько раз арабы предпринимали попытки захватить Константинополь.
Атаки на город велись сразу и с суши, и с моря. При помощи «греческого огня» византийцы сумели нанести арабам поражение.
«Греческим огнем» называли горючую жидкость, которую из особых трубок «выстреливали» на неприятеля. Византийцы многие века охраняли секрет своего могучего оружия.
Однако большая часть азиатских и африканских провинций империи была завоевана арабами. К IX веку территория Византии значительно уменьшилась.
Восточная Римская империя была наследницей античной цивилизации. Многие века Византия была могущественным государством, находившимся на границе Европы и Азии.
