В янтаре найден «муравей-единорог»
Интересный новый вид муравья был найден исследователями в янтаре, добытом в Мьянме. Образцу приблизительно 99 миллионов лет.
© YANG Dinghua, Vincent Perrichot
Челюстной аппарат насекомого причудливым образом модифицирован и превращен в выступ на конце головы, напоминающий внешне рог носорога. Мелкие волоски, покрывающие нижнюю поверхность «рога», указывают, что он был орудием хищника.
Подобные волоски имеются на челюстях других видов муравьев, у которых они выполняют сигнальную роль. Когда такой волосок задет, челюсть мгновенно захлопывается.
Полагают, что данный вид муравьев охотился только на крупную добычу, так как мелкие жертвы легко могли ускользнуть от его увеличенных челюстей.
Исследователи отмечают, что, хотя в меловом периоде муравьи еще только начинали дифференцироваться, занимая различные экологические ниши, и большинство их видов были универсалами, новая находка показывает, что уже тогда возникали и узкоспециализированные виды. Найденный в янтаре муравей описан в журнале Current Biology.
