Своеобразие и уникальность растительного и животного мира австралии
Большинство видов растений и животных Австралии являются своеобразными представителями прошлых геологических эпох. Это — реликты. Здесь встречаются также виды, которых нет больше нигде на земном шаре.
Вместе с тем изолированность материка стала причиной сравнительной бедности видового состава живых организмов.
Самое распространенное растение Австралии — эвкалипт (рис. 97). Эвкалипт называют деревом-насосом.
За день он «выкачивает» из почвы и испаряет через свою крону в несколько раз больше воды, чем, например, береза за неделю. Листья эвкалиптов поворачивается ребром к солнцу и не образует тени.
Поэтому эвкалиптовые леса светлые, с буйным травяным покровом. Воздух в них насыщен целебным благоуханием, выделяемым листвой.
В лесах Австралии господствуют эвкалипты. Их насчитывается около 500 видов.
Многие из них в высоту достигают 100 м, а часто встречаются и великаны высотой до 150 м. В дуплах деревьев устраиваются на ночлег опоссумы (рис. 97) и гнездятся птицы. Когда эвкалипты цветут, по красоте они не уступают другим цветущим деревьям.
У большинства эвкалиптов цветки белые, однако есть виды с красными, желтыми, оранжевыми цветками.
Среди животных наиболее распространены в Австралии сумчатые млекопитающие, а именно: кенгуру, вомбаты, валлаби, коала, мыши, намбаты и др. (рис. 98). Даже у гигантских кенгуру дети рождаются крохотными, величиной около 3 см.
Заботливые мамы еще полгода донашивают своих малышей в сумке. Кенгуру имеют плохое зрение, однако у них замечательный слух. Они чемпионы по прыжкам в длину среди животных: их результат составляет свыше 10 м.
Символ Австралии. На гербе Австралии изображен кенгуру — удивительное земное существо.
В семействе кенгуру насчитывается 17 родов, 52 вида этих животных. Рост самых маленьких — всего 23 см, в то время как самцы гигантских кенгуру достигают 2 м, а их масса — 100 кг!
Они двигаются со скоростью до 20 км/ч на очень развитых задних конечностях. Серые кенгуру отлично прыгают в высоту, а по прыжкам в длину лавры первенства принадлежат рыжим кенгуру.
Только в Австралии живут яйцекладущие млекопитающие — утконос и ехидна (рис. 99). Они откладывают яйца, а вылупившихся из яиц детенышей выкармливают молоком. Эти животные считаются примитивными млекопитающими.
Настоящих млекопитающих на материке до появления переселенцев не было. Совсем мало здесь и хищников. Только на Тасмании сохранился сумчатый дьявол (рис.
98).
Мир птиц Австралии также представлен преимущественно эндемическими видами (рис. 100). Ярко окрашенные попугаи и райские птицы поражают своей красотой. Кукабара-насмешник способен имитировать голоса разных животных, а сорные куры сооружают из мусора настоящие инкубаторы.
Австралийский страус эму, так же как и кенгуру, является официальным символом Австралии.
Европейские переселенцы завезли на материк домашних животных. Некоторые из них, например кроли, так расплодились, что наносят большой ущерб пастбищам.
Опасным хищником Австралии является динго — одичавшая собака.
Почему фауна Австралии такая необычная. Она развивалась в условиях длительной изоляции материка. Сухопутный мост, по которому сумчатые попали на континент, со временем был разрушен, а животные расселились во всех природных зонах материка.
В Африке господствующее положение занимают копытные, а в Австралии — кенгуру и валлаби. Там, где в других частях света водятся лемуры и белки, в Австралии — кускусы, сумчатые летяги, сони. Где на других материках живет барсук, в Австралии — вомбат.
Намбат, или полосатый муравьед, — тоже сумчатое млекопитающее — обитает в эвкалиптовых лесах на юго-западе Австралии.
Продолжительная изолированность Австралии обусловила неповторимость ее органического мира.
