Спанч боб и ядерный апокалипсис: губки унаследуют море

Как известно, единственными живыми существами, с практически 100%-ной гарантией способными пережить глобальный ядерный катаклизм, являются тараканы. В морях же, куда тараканам ходу нет, над восстановлением жизни будут трудиться губки, полагают британские и китайские палеонтологи.

Спанч боб и ядерный апокалипсис: губки унаследуют море

К такому выводу их привело изучение ордовикских отложений  провинции Чжэцзян, расположенной на востоке Китая. В слоях возрастом 445 млн лет, сформировавшихся вскоре после одного из самых тяжелых вымираний в истории Земли, они обнаружили богатейшую фауну губок.

Когда все кругом были заняты выживанием, губки процветали.

Напомним, что в конце ордовикского периода еще не успевшую толком захватить сушу биосферу Земли потрясло тяжелейшее вымирание – примерно 85% видов животных разом отправились в небытие. Причиной этому, по мнению ученых, стало внезапное глобальное оледенение, почти тут же сменившееся не менее глобальным потеплением.

В результате атмосферная циркуляция и океанические течения несколько раз радикально поменялись, уничтожив практически все сложившиеся к тому времени экосистемы.

Каково же было удивление палеонтологов Нанкинского института геологии и Национального музея Уэльса, когда в слоях, отложившихся непосредственно после этого вымирания, они обнаружили комплекс ископаемой фауны, состоящий из сотни разных видов! Правда, подавляющее большинство в этой сотне, названной учеными «биота Аньцзи» (Anji Biota) составляли губки.

Большие и маленькие, редкие и частые – эти губки образовывали настоящие подводные леса. Многие из них ветвились в сложные конструкции, другие же были мелкими и просто устроенными.

Даже среди современных сообществ такое разнообразие губок встретить практически невозможно.

«Мы считаем, что губки там процветали, потому что они способны были выдержать падение температуры и содержания кислорода в воде, в то время как их пища (органические частицы, взвешенные в воде) оказалась в изобилии благодаря смерти и разрушению всего вокруг них», – рассказал ведущий автор исследования Джозеф Боттинг (Joseph P. Botting) из Национального музея Уэльса.

Кроме губок в биоту Аньцзи входят также редкие беспозвоночные вроде мелких головоногих моллюсков с конической раковиной и уникального ракоскорпиона, сохранившегося целиком, вместе с лапками. Для ордовика это очень редкая находка, тем более – столь исключительной сохранности.

Ученые относят губок к так называемым эдификаторам – живым существам, изменяющим окружающую среду и делающим ее более благоприятной для развития биоразнообразия. Возможно, ордовикские губковые сообщества помогли экосистемам восстановиться после глобального вымирания.

Если прошлое когда-нибудь вернется, и морские экосистемы начнут разрушаться, например,  из-за человеческой деятельности, то мы наверняка увидим, как губки опять правят морями.

Статья опубликована в журнале Current Biology

Унікальна карта пам’яті для Android смартфонів


Также можно почитать…

Читайте также: