Рефракция или преломление (кратко)
Если свет проходит в среде с плавно меняющимся показателем преломления n (иногда говорят «с изменяющейся оптической плотностью»), то возникает явление, называемое рефракцией (преломлением).
В результате рефракции световой луч плавно изгибается в сторону большего показателя преломления. С физической точки зрения это обычное преломление света, описываемое тем же законом, что и преломление света на четкой границе раздела двух сред.
Но если на границе двух сред с разной оптической плотностью световой луч ломается, то в рефрактивной среде он движется вдоль гладкой кривой.
В результате рефракции можно увидеть корабль, парящий в облаках, или солнце, которое уже зашло за горизонт. В результате рефракции света в атмосфере происходит смещение видимого положения звезд на небе.
Рефракция объясняет возникновение миражей.
Земная атмосфера в нижних слоях более плотная, чем в верхних, поэтому лучи пригибаются к поверхности Земли. На восходе и закате солнце у горизонта видится на 0,5° выше его истинного положения.
