Развитие учения о фотосинтезе
Основной функцией листа является едва ли не самый замечательный процесс, происходящий на нашей планете в органическом мире, а именно процесс фотосинтеза.
Под фотосинтезом понимается усвоение растением углекислого газа из атмосферы и образование из него и воды органического вещества (углеводов) под влиянием солнечной энергии. Энергия солнечного луча, перехваченного зеленым растением, становится энергией тех органических соединений, которые образуются в этом поистине удивительном процессе.
Впервые с фотосинтезом ученые столкнулись в XVIII в. Ломоносов был первым, кто начал понимать великую роль зеленого растения на нашей планете, но не успел экспериментально доказать свои мысли. Английский химик Пристли (в 1771 г.), открывший кислород, заинтересовавшись судьбой этого газа, произвел свой знаменитый опыт с мышью и веткой зеленого растения.
В его опытах мышь погибала под стеклянным колпаком, но оставалась живой, если с ней вместе помещалась ветка зеленого растения (мяты). Отсюда Пристли сделал вывод о том, что зеленые растения исправляют испорченный дыханием животных воздух.
Пристли неверно понял процесс фотосинтеза как процесс дыхания, а не питания растений и не сумел установить условия, при которых он происходит. Последнее удалось Ингенхузу (1779) и Сенебье (1788), которые установили, что процесс идет только на свету в зеленых частях растений.
Сенебье рассматривал процесс фотосинтеза как процесс питания, а не дыхания растений. В дальнейшем много сделали для познания процесса фотосинтеза Соссюр (1804) и Буссенго.
