Расцвет и упадок минойской дворцовой цивилизации
XVI-XV в. до н. э. — период расцвета критской цивилизации. Могущество Крита было безграничным.
Искусство, наука и техника достигли высочайшего уровня. Критяне имели развитую систему письменности, которая и до сих пор не разгадана до конца. Критское государство крепло и богатело благодаря труду и усилиям порабощённых народов и местного угнетённого населения.
Полностью полагаясь на могущество боевого флота, который надежно защищал прибрежные воды Крита, островитяне даже не возводили оборонительные сооружения. Они гордо говорили: «Наши стены стоят не на земле, а на море!»
В период наибольшего расцвета, в XV в. до н. э., Крит потрясла ужасная катастрофа. На острове Фера, расположенном в 110 км севернее острова, произошло извержение вулкана. Землетрясение в одно мгновение уничтожило города и роскошные дворцы.
Погибли тысячи людей.
Но последний удар, окончательно уничтоживший критскую цивилизацию, был нанесен племенами ахейцев, пришедших с юга Балкан. Могущественный критский флот погиб во время катастрофы, поэтому ахейцы смогли беспрепятственно высадится на остров.
Цветущая самобытная культура постепенно угасла, не оставив даже следа в культуре последующих народов. Она была забыта на десятки столетий.
История гибели критской цивилизации нашла свое отражение в мифе о Тесее. Афинский царевич Тесей добровольно поплыл на Крит вместе с группой юношей и девушек, которых должны были принести в жертву чудовищу Минотавру, обитавшему в Лабиринте.
На Крите царевича полюбила царская дочь Ариадна. Она дала ему клубок ниток и острый меч и посоветовала один конец нити привязать за кольцо в стене при входе в Лабиринт.
Идя по запутанным коридорам, Тесей разматывал нить. В глубине Лабиринта герой разыскал и убил Минотавра мечом, который спрятал под одеждой. Потом с помощью нити Ариадиы он нашел обратный путь и вывел афинских юношей и девушек.
С того времени выражение «нить Ариадны» означает помощь, спасение в сложной ситуации.
