Радиоактивные изотопы в природе. радиоуглеродная геохронология (кратко)
Изотопы образуются в ядерных реакциях, протекающих в недрах звезд, на разных стадиях их эволюции. Изучая распространенность в природе изотопов, среднее время жизни которых превышает сотни миллионов лет, удалось определить время образования химических элементов в Солнечной системе.
Исследование земных и лунных пород, метеоритов показало, что вещество в Солнечной системе не старше 4,6 млрд лет. Это не противоречит возрасту Вселенной ~10-12 млрд лет, найденному по скорости разбегания галактик.
Определенный радиоизотопными методами возраст Солнечной системы того же порядка, что и возраст Вселенной, но меньше его.
Радиоактивные изотопы образуются также в атмосфере Земли в результате ядерных реакций, вызванных приходящими из космоса частицами высоких энергий. Именно так возникает двуоксид углерода с нестабильным изотопом углерода 14C.
Его содержание в атмосфере мало меняется с течением времени. На этом основан радиоизотопный метод определения возраста, например, деревянных предметов.
Дерево усваивает из воздуха CO2 только до тех пор, пока оно живет. Поэтому время изготовления деревянного предмета можно определить, сравнивая активность оставшегося в нем углерода 14C с активностью этого изотопа в свежесрубленных деревьях.
Правда, так определяют время, когда было срублено дерево, а не когда из него что-то сделали. За разработку метода использования 14C для определения геологического возраста органических объектов — всего, что когда-то «дышало» (радиоуглеродная геохронология), американец У. Ф. Либби в 1960 г. получил Нобелевскую премию по химии.
