Пустыни, саванны, зона влажных экваториальных лесов
Пустыни отличаются засушливым и жарким климатом. Температуры лета достигают +50 °С, а поверхность в некоторых местах (пустыня Сахара) раскаляется до +80 °С. Влаги не хватает, сплошного растительного покрова нет. Растения приспособились к таким условиям жизни.
У них глубокие корни и тонкие, похожие на иголки листья (чтобы меньше испарялось влаги). Из пресмыкающихся здесь водятся змеи и ящерицы, из грызунов — тушканчики.
От палящих лучей солнца они прячутся в глубоких норах, а на поверхность выходят ночью.
С продвижением к экватору увеличивается количество осадков. Пустыни переходят в саванны.
В этой зоне осадки выпадают летом, и высокие травы сплошь покрывают саванну. Некоторые из них, например слоновая трава, — высотой 5 м. Небольшими группами растут зонтичные акации, порознь — кряжистые баобабы.
В сухой сезон (зимой) большинство деревьев сбрасывают листья, сохнут травы. В саваннах водятся такие копытные, как зебра, антилопа, жираф, буйвол, носорог, слон, из хищных — лев, гепард, гиена.
Человек значительно изменил природу саванн. Дикие животные лишаются своих привычных мест обитания.
Нетронутая природа охраняется в заповедниках и национальных парках.
По обе стороны от экватора расположена зона влажных экваториальных лесов с влажным и жарким климатом. Тысячи пород разных деревьев, обвитых лианами, образуют непроходимые чащи. Из-за густой растительности в экваториальном лесу постоянный сумрак.
Видовой состав настолько разнообразен, что на 1 квадратный километр редко встречаются два одинаковых дерева. Здесь всегда лето.
Поэтому на одной ветке одновременно можно увидеть и цветение, и плоды. Большинство животных живёт на верхушках деревьев, где много солнца.
Обезьяны, попугаи и другие птицы шумят в верхнем ярусе леса, достигающем высоты 80 м. Внизу тихо, темно, сыро и только иногда промелькнёт пятнистый ягуар или другой хищник. В водоёмах встречаются крокодилы, бегемоты.
Экваториальные леса являются «лёгкими» нашей планеты. Они выделяют в атмосферу большое количество кислорода.
И сохранить их нужно для всего человечества, для всей планеты.
