Пустыни и полупустыни южной америки
На крайнем юге Южной Америки в умеренном поясе сформировалась не очень характерная для этих широт природная зона полупустынь и пустынь. Это единственная в мире зона пустынь и полупустынь, которая выходит на побережье океана в пределах умеренного пояса.
В условиях незначительного количества осадков (около 200 мм в год) на сероземных и бурых почвах растут злаки, кактусы и подушкообразные кустарники. Животный мир бедный, многочисленны только грызуны и пресмыкающиеся.
Береговые пустыни и полупустыни простираются узкой полосой (от 5° до 28° ю. ш.) и на западном побережье Южной Америки. Близость океана является здесь причиной высокой влажности воздуха, значительную часть года берега окутаны туманами, а осадков выпадает мало.
Случается, что дождей не бывает по 10-20 лет. Причиной этого являются не только господствующие воздушные массы, но и холодное Перуанское течение.
Самая засушливая часть природной зоны — береговая пустыня Атакама (рис. 122).
На ее преимущественно песчаной поверхности изредка встречаются одиночные засухоустойчивые растения, в частности кактусы. Атакама поднимается по склонам Анд до 3000 м, где переходит в высокогорную пустыню.
Южнее береговых пустынь на западном побережье материка и острове Огненная Земля раскинулись леса умеренного пояса, где появляются хвойные деревья: чилийские кедры, кипарисы и араукарии.
Зона полупустынь и пустынь Южной Америки простирается вдоль побережья материка.
