Происхождение цветковых (покрытосеменных) растений
Несомненно, цветковые (покрытосеменные) являются прогрессирующими потомками голосеменных растений. Они появились на Земле значительно позднее голосеменных.
Как свидетельствует палеонтология, впервые покрытосеменные начинают встречаться в меловой период мезозойской эры, в то время как голосеменные появились значительно ранее — в палеозое — и достигли господства в мезозое.
Покрытосеменные появляются сразу в огромном числе видов, родов, семейств, часто неотличимых от ныне живущих, быстро сменив господствовавшие до их появления голосеменные растения. Со времени своего появления на Земле покрытосеменные бурно развиваются вплоть до наших дней, занимая господствующее на Земле положение и оттеснив на задний план голосеменные и споровые растения.
Характернейшей особенностью покрытосеменных растений является наличие у них цветка — органа размножения, развившегося как побег, листья которого являются измененными и приспособленными для размножения (чашелистики, лепестки, тычинки, плодолистики).
Посмотрим, нет ли среди голосеменных таких форм, которые обладали бы сходными с цветком образованиями?
Среди голосеменных была группа ныне вымерших растений беннеттитов (порядок Bennettitales), господствовавших наряду с саговниками в мезозое, перед появлением цветковых растений.
У беннеттитов имелись шишки, причем шишки обоеполые. Такая обоеполая шишка, в которой внизу располагались «тычинки», а в верхней части — на удлиненном цветоложе — располагались своеобразные мегаспорангии (семяпочки), у основания была окружена покровом верхушечных вегетативных листьев, очень напоминавших околоцветник покрытосеменных.
У большинства голосеменных мы имеем:
- спиральное расположение листьев, в том числе спорофиллов в шишке;
- большое и неопределенное их число;
- свободные, несросшиеся мегаспорофиллы.
Среди многоплодниковых мы находим ряд представителей, имеющих цветки, напоминающие шишки голосеменных растений.
