Природа и население апеннинского полуострова
Италия — страна, расположенная на Апеннинском полуострове. Очертания этого полуострова отдалённо напоминают сапог, далеко вдающийся на юг в Средиземное море. С запада Италию омывает Тирренское море, с востока — Адриатическое.
Страна с трёх сторон окружена морем. Если попасть к её южному берегу, полуострову Бруттий, то в хорошую погоду через широкий Мессинский пролив можно увидеть остров Сицилию.
Италия — страна равнинная, покрытая лесами и лугами: Жители издавна занимались земледелием и скотоводством. Природа создала для этого прекрасные условия: с севера полуостров защищён от холодных ветров высокими Альпами, а с востока — тянется хребет Апеннинских гор.
Здесь теплый и мягкий климат.
Правда, берега мало изрезаны, гаваней и бухт для морских стоянок мало. Мореплаватели могли пользоваться Тарентским заливом на юге, Неаполитанским на западе, и на юго-востоке — бухтой, где расположен порт Брундизий.
Близ южного и западного побережья Апеннин находятся острова: Сицилия, Сардиния и Корсика.
Апеннины богаты полезными ископаемыми: железом, серебром, оловом, мрамором, глиной, здесь сложились благоприятные условия для развития ремёсел. В Альпах много меди и золота.
Земледелие, садоводство, ремесло и скотоводство — вот основные занятия населения Италии.
Издавна на этой земле жилы лигурийцы, о которых упоминал ещё Геродот. С I тыс. до н. э. рядом с ними, в Средней Италии, поселились италики и родственные им латины.
Область их расселения назвали Лаций.
Лигурийцы — собирательное название древних племён, живших в середине I тыс. до н. э. на юго-западе Италии и юго-востоке Галлии.
На юго-востоке жили самниты. Их земли называли Самний. Южнее начиналась Лукания, на западе была расположена Кампания — край гостеприимных садов.
На востоке — Апулия, земля пастухов и земледельцев.
Во время греческой колонизации в VII в. до н. э. на юге Италии и на Сицилии поселились греки и иллирийцы. Тогда же на севере Италии появился народ этрусков. Происхождение этрусков до сих пор не выяснено. Образцы письменности немногочисленны и сохранились в отрывках.
На протяжении нескольких столетий этрусский народ и его культура сосуществовали с римской. Два народа общались между собой, торговали, но настали времена — и им пришлось воевать друг против друга. Культура этрусков окончательно пришла в упадок около I в. до н. э.
Иллирийцы — представители индоевропейских племён, живших в древности на северо-западе Балканского полуострова и частично на юго-востоке Апеннинского полуострова.
Этруски (Туски) — одно из наиболее значительных племён Древней Италии. Расцвет культуры этрусков относят к концу II тыс. до н. э. — началу I тыс. до н. э.
