Представители инфракласса сумчатые
Млекопитающих, рождающих живых детенышей, относят к подклассу Настоящие (Живородящие) звери. У этих животных нет клоаки: кишечник, выделительная и половая системы открываются наружу самостоятельными отверстиями. Среди настоящих зверей различают сумчатых и плацентарных.
У сумчатых плацента отсутствует или недоразвита, у плацентарных развита хорошо.
К сумчатым млекопитающим относят только один инфракласс — Сумчатые. Самки этих животных имеют кожную сумку на брюхе, куда открываются протоки молочных желез.
Это и обусловило название отряда.
Большинство видов сумчатых (из 250 известных) обитают в Австралии и прилежащих к ней островах. Некоторые виды сумчатых распространены в Южной Америке, и только один вид (североамериканский опоссум) — в Северной Америке.
Сумчатые обитают в различных условиях: большинство из них — наземные животные (например, кенгуру, сумчатые тушканчики) или живут на деревьях (сумчатый медведь, или коала, сумчатая летяга), некоторые — под землей (сумчатый крот) или в водоемах (водный опоссум). Среди сумчатых встречаются насекомоядные, хищные и растительноядные виды.
Размеры сумчатых варьируют от 10 см (сумчатая мышь) до 3 м (большой серый кенгуру).
Американские опоссумы — обитатели лесов, живут на деревьях. Они имеют длинный цепкий хвост, используемый во время лазания по деревьям.
Питаются грызунами, мелкими птицами и их яйцами, насекомыми, останками животных, грибами, растениями. Активны в основном ночью.
