Покровы тела птиц. перья (контурные [кроющие, маховые, рулевые], пуховые, пух)
Птицы, как и пресмыкающиеся, имеют сухую кожу, почти лишенную желез. Только в основании хвоста находится копчиковая железа.
Жирообразным секретом этой железы птицы с помощью клюва смазывают перьевой покров. Это делает его эластичным и водонепроницаемым.
Кожа птиц образует разнообразные роговые производные: кроме надклювья и подклювья, это также перья, когти на пальцах ног и роговые чешуйки, покрывающие нижнюю часть ног.
Наличие перьевого покрова — одно из необходимых условий для полета птиц. Отдельные перья состоят из стержня, от которого в обе стороны отходят многочисленные тонкие выросты — бородки. Совокупность бородок называют опахалом.
Полая часть стержня, углубленная в кожу и лишенная бородок, имеет название очин.
Выделяют контурные и пуховые перья, а также пух (рис. 209).
Контурные перья покрывают тело птицы снаружи. Их опахало образовано бородками 1-го и 2-го порядков. Бородки 1-го порядка отходят непосредственно от стержня, а от них — бородки 2-го порядка. Эти бородки имеют мелкие крючочки, которыми они сцепляются между собой.
Благодаря этому опахало контурных перьев гибкое, упругое, легкое и почти непроницаемое для воздуха.
