Палеонтологи проследили за эволюцией трицератопса

Палеонтологи провели анализ анатомии более 50 черепов трицератопсов из одного слоя грунта в формации Хелл-Крик (штат Монтана, США) и открыли новую страницу в споре об эволюции и классификации этих гигантов позднего мела, сообщается в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Палеонтологи проследили за эволюцией трицератопса

Череп трицератопса

Фото: Matt Dunham / AP

Трицератопсы — одни из самых знаменитых динозавров. По популярности в массовой культуре эти ящеры уступают лишь тираннозаврам.

Окаменелости трицератопсов были найдены в Северной Америке (в штатах Вайоминг, Монтана и Южная Дакота в США, а также на юге Канады), и изобилие этих находок заставило палеонтологов XIX века насчитать до 16 видов этих динозавров. Однако к концу прошлого века утвердилось другое мнение: двухметровые черепа с тремя рогами сильно деформировались за миллионы лет геологической истории и, скорее всего, принадлежали не отдельным видам, а особям разного пола и возраста.

Впрочем, спор о классификации трицератопсов далеко не окончен.

Последнее «урезание» древа трицератопсов осуществила в 1996 году Кэтрин Форстер (Catherine Forster). Изучив скелетный материал, исследовательница отнесла все останки к двум видам — трицератопсу хорридусу и трицератопсу прорсусу.

При этом палеонтологи не исключают даже и того, что различия между хорридусом и прорсусом объясняются половым диморфизмом представителей одного вида.

Для прояснения хода эволюции динозавров и поиска четкого критерия в спорах об их классификации американские палеонтологи нашли редчайший пример массового «захоронения» окаменелостей родственных видов. Если вспомнить о фрагментарности находок окаменелостей, то формация Хелл-Крик является разительным исключением: более 50 черепов трицератопсов, относящиеся к двум миллионам лет позднего мелового периода, были найдены на небольшой территории.

Джордж Сканелла (John B. Scannella) и его коллеги провели морфологический анализ трицератопсов из Хелл-Крика. Черепа, соответствующие прорсусу (по классификации Форстер) обнаружились только в верхней трети формации (верхнем стратиграфическом уровне), черепа хорридусов — только в нижней.

Останки из средней трети обладают чертами обоих «видов». По мнению ученых, за 1—2 миллиона лет, зафиксированных формацией, трицератопсы эволюционировали из одного вида в другой.

То есть, хорридусы и прорсусы — это не сосуществующие в различных экосистемах сестринские виды, а предки и потомки. Авторы исследования предостерегают: слишком часто палеонтологи считали кладогенез (ветвление филогенетического ствола на одном уровне) более важным механизмом эволюции динозавров, чем

анагенез (морфофизиологический прогресс).

Палеонтологи проследили за эволюцией позвоночника млекопитающих


Также можно почитать…

Читайте также: