Отряд хищные (семейства ластоногие, волчьи, медвежьи, куньи, кошачьи)
У хищных развиты клыки и режущие коренные зубы пилообразной формы: они охотятся за добычей сравнительно больших размеров, которую вынуждены разрывать на куски. Их новорожденные детеныши слепы и беспомощны.
Хищные млекопитающие ведут наземный или полуводный образ жизни.
Семейство Ластоногие (рис. 53.1).
Это крупные звери с обтекаемой формой тела и короткой шеей. Их конечности видоизменены в ласты. хвост отсутствует. Кожа ластоногих покрыта короткой шерстью, состоящей у взрослых особей только из ости.
Толстый слой подкожного жира выполняет теплоизоляционную функцию и способствует плавучести животного, уменьшая плотность тела. Известно около 30 видов ластоногих, среди них — гренландский тюлень, морской котик, морж.
Большую часть своей жизни они проводят в воде, на берег выходят лишь для короткого отдыха или размножения. Мест, удобных для этого, мало, и самцы ищут их заранее.
Самки образуют вокруг самцов, гарем.
У моржа, одного из наиболее крупных ластоногих, тело длиной до 4 м и массой до 2 т. Живет он в северных морях. Кожа у моржа голая, волос почти нет.
С верхней челюсти вертикально свисают огромные клыки. Ими животные роют дно, добывая крупных беспозвоночных — моллюсков, раков, червей. Насытившись, моржи любят поспать на берегу.
Как другие ластоногие, моржи образуют большие колонии.
Семейство Волчьи (рис. 53.2) — хищники, преследующие добычу.
Длинные челюсти помогают им быстро хватать жертву зубами, а стройные ноги приспособлены к быстрому и длительному бегу; когти не втягиваются. Представители этого семейства очень выносливы и терпеливы.
У них хорошо развиты слух и нюх: они отыскивают свою добычу по следам. Волчьи используют приемы, облегчающие длительные переходы. Задние лапы хищник ставит в отпечатки передних, что упрощает бег по рыхлым поверхностям. Волчьи могут использовать и следы других животных.
Зимой они выбирают места с плотным снегом, дороги, тропинки. Передвигаясь стаей по снегу, ее члены ставят ноги в отпечатки лап того, кто бежит впереди, и ступают на уже уплотненный снег.
В Украине живут волк серый, лиса, енотовидная собака, корсак (небольшая степная лиса).
Семейство Медвежьи (рис. 53.3) — стопоходящие звери с массивным телом, большой головой, удлиненной мордой и могучими пятипалыми лапами.
Задние ноги часто принимают на себя основную массу тела, освобождая передние для добывания пищи, рытья земли, переворачивания камней и других работ. Медведи живут на своих территориях в одиночку.
Большинство видов — растительноядные, но они охотно питаются беспозвоночными и небольшими позвоночными животными. Хотя взрослые медведи — крупные животные, у них рождаются очень маленькие детеныши, массой до 0,5 кг.
