Отряд чешуйчатые (ящерицы и змеи)
Это ящерицы, змеи, хамелеоны — все рептилии, у которых тело покрыто чешуей. Большинство чешуйчатых живет на суше, но есть среди них и обитатели водоемов (морские змеи, водяной уж).
У ящериц, как правило, есть ноги, используемые для ползания, бега и даже прыжков. Благодаря роговой чешуе и коготкам на пальцах, как у геккона и игуаны (рис. 41.1), рептилии могут перемещаться даже по деревьям и скалам.
Среди ящериц встречаются небольшие животные и настоящие великаны. Длина тела геккона меньше 4 см, а длина комодского варана (рис. 41.2) — свыше 3 м.
Ящерицы обитают на всех континентах, кроме Антарктиды. В нашей стране живет несколько их видов.
Прыткая, зеленая и живородящая ящерицы — небольшие, но очень изящные и стройные рептилии. Веретеница и желтопуз (рис. 41.3) напоминают змей, так как конечности у них отсутствуют.
Как отличить такую ящерицу от змеи? Во-первых, нужно внимательно посмотреть животному в глаза. Ящерица периодически мигает подвижными веками.
А у змеи взгляд немигающий: прозрачные веки у нее срастаются, образуя пленку наподобие защитного стекла. Отличаются эти животные и способом линьки: у змей кожа отделяется цельным куском, выворачиваясь, как чулок (рис.
41.4). Челюсти у них могут раздвигаться, широко раскрывая рог, что позволяет змеям заглатывать крупную добычу.
Двигаются эти рептилии, ритмично изгибая туловище и хвост. Они ползают но земле, лазят по деревьям, плавают и даже прыгают. Охотясь, змея медленно, плавно и бесшумно скользит, приближаясь к жертве.
А дальше происходит такой неожиданный и быстрый бросок, что уклониться от него почти невозможно. Змея захватывает жертву пастью и, не спеша, заглатывает ее.
Полозы и удавы сначала обвивают добычу своим телом, сдавливают ее, а потом заглатывают.
В передних зубах ядовитых змей (рис. 41.5) есть канал, но которому при укусе в тело жертвы поступает яд. Он вырабатывается в железах, расположенных на голове змеи за глазами. Бросаясь на добычу, змея выдвигает ядовитые зубы и кусает жертву, парализуя с помощью яда.
Обездвиженную добычу она легко заглатывает. Язык змеи ошибочно называют ядовитым «жалом».
Рептилия выдвигает его постоянно, но вовсе не для укуса. Язык — орган осязания и вкуса змеи.
