Образование ледников
Ледник — это скопление многолетнего льда на суше. В далёком прошлом, несколько сотен тысяч лет назад, природные условия в Европе были такими, как в Антарктиде или Гренландии в наше время.
Только ближе к экватору было немного теплее, чем теперь на побережье Северного Ледовитого океана. Снег, выпадавший на поверхность, не успевал таять, толщина его с каждым годом увеличивалась. Наконец под собственным весом он превратился в лёд.
Ледники покрывали север Евразии, в том числе значительную часть территории Украины, юга России. Это была ледниковая эпоха.
Ледники не раз наступали на материки. Ледниковые эпохи чередовались с межледниковыми.
Мы живём в послеледниковую эпоху.
Сейчас ледники занимают 11% суши. Различают материковые, или покровные (прежде всего в Гренландии и Антарктиде), и горные ледники.
Материк Антарктида покрыт ледяным панцирем толщиной 4000 м и содержит почти 90% льда всею земною шара.
Высоко в горах температура воздуха намного ниже, чем у подножья. С высотой снег нагромождается и превращается в лёд.
Поэтому вершины высоких гор покрыты ледниками и снегами. Их образование зависит от широты местности, высоты над уровнем моря, рельефа.
Черта, выше которой снега выпадает больше, чем успевает растаять, называется снеговой линией. Она является нижней границей образования ледников.
На разных широтах снеговая линия лежит на разной высоте: от нескольких сот метров — в полярных широтах до 4500 м — у экватора.
