Новый свет после конкисты
Если на первом этапе конкисты происходил обычный захват драгоценностей, то с середины XVI в. завоеватели перешли к постоянной разработке рудников. Новый Свет давал уже половину мировой добычи драгоценных металлов, и в Испанию потянулись многотонные «золотые» и «серебряные» флотилии.
Прибыли приносили не только рудники, но и обработка сельскохозяйственных плантаций. Их владельцами были испанские колонисты, но работали на земле индейцы, насильно превращенные в рабов.
Они выращивали маис (кукурузу), табак, сахарный тростник, кофе.
Непосильный труд и невыносимые условия жизни вызвали массовую смертность индейцев. Когда же в знак протеста они восставали, то многие вместе с семьями гибли в жестоких расправах.
Существовали районы, где за короткое время испанцы полностью уничтожили индейцев и были вынуждены завозить африканских невольников. Труд чернокожих рабов широко использовался на рудниках и плантациях, количество ввозимых рабов постоянно увеличивалось.
С середины XVI в. на атлантических путях появились многочисленные английские, французские и нидерландские пираты. Их действия были вызваны тем, что европейские страны не желали мириться с монополией испанцев на торговлю в Новом Свете.
Купцы других стран пытались прорваться туда со своими грузами, но испанцы перекрывали им путь и безжалостно отбирали все товары. Потерпевшие, чтобы возместить ущерб, получали от своих монархов специальное разрешение на ограбление испанских «золотых» и «серебряных» флотов.
Такое официальное пиратство называлось каперством. Нередко сами короли вкладывали деньги в снаряжения каперских экспедиций, в состав которых обычно входило немало дворян и знатных людей: ведь пиратство приносило большие прибыли и считалось достойным занятием.
