Начало мирного урегулирования после первой мировой войны
В ходе Первой мировой войны погибло 10 млн военнослужащих и 7 млн гражданских лиц. Столько же на всю жизнь осталось инвалидами.
Окончание войны не принесло народам мира долгожданного спокойствия. Ещё несколько лет в Европе и других частях света возникали очаги конфликтов, вспыхивали революции и восстания. Завершение войны не означало и разрешения политических конфликтов.
Ослабленная длительной войной Европа перестала быть активным центром мировой политики. Западноевропейские державы не выступили с какими-либо мирными инициативами — их выдвинули Советская Россия и Соединённые Штаты Америки.
Вскоре после завершения боевых действий начался процесс послевоенного урегулирования. Была созвана мирная конференция, в работе которой приняли участие страны Антанты и их союзники.
Открытие конференции состоялось 18 января 1919 г. в Зеркальном зале Версальского дворца, в тот же день и в том же месте, где в 1871 г. после поражения Франции во франко-прусской войне было провозглашено создание Германской империи. Это стало ещё одним унижением для германской делегации, представлявшей побеждённую сторону.
На конференции председательствовал ярый противник Германии премьер-министр Франции Жорж Клемансо. Он с представителями держав-победительниц — президентом США В. Вильсоном, премьер-министрами Великобритании Д. Ллойд Джорджем и Италии Витторио Орландо — решали все важнейшие вопросы.
Однако военная слабость Италии, проявившаяся во время войны, снизила её международный авторитет. В ходе конференции представители США, Великобритании и Франции мало считались с интересами этой страны и принимали решения в ещё более узком кругу.
Америка, вступившая в войну позже остальных великих держав, сумела не только сохранить военный и экономический потенциал, но и получить от войны огромные прибыли. Вплоть до 1917 г., когда США присоединились к Антанте, они преуспели в мировой торговле, значительно обогатились и превратились в крупнейшего международного кредитора.
Желая закрепить внешнеполитические успехи, президент В. Вильсон выдвинул программу мирного урегулирования, которую американская дипломатия упорно отстаивала в ходе мирных переговоров. Подобная активность была сама по себе необычной, так как до этого американцы придерживались политики изоляционизма, заключавшейся в стремлении избегать участия в делах Старого Света — Европы.
США дистанцировались от колониальной политики европейских держав, от их коалиций и конфликтов. Эта позиция давала возможность американцам выглядеть в глазах жителей многих стран сторонниками свободы и противниками колониализма.
Благодаря этому американский президент смог стать инициатором заключения перемирия между Германией и её союзниками с одной стороны и Антантой — с другой.
Завершение Первой мировой войны и послевоенное урегулирование не принесли Европе прочного мира. Возникновение новых противоречий и конфликтов ставило под угрозу международную безопасность.
