Люди зажгли первые костры 350 тысяч лет назад
Умение зажигать огонь и контролировать его считается одной из важнейших технологий, освоенных человечеством за всю свою историю. По уточненным данным, наши далекие предки вплотную подошли к овладению огнем около 350 тысяч лет назад.
Использование огня первобытным человеком
Автор: Zdenek Burian
Такие цифры получили израильские исследователи, изучающие следы человеческой деятельности в пещере Табун. Это местонахождение широко известно, так как там в ненарушенном виде сохранились культурные слои почти полумиллионнолетней давности. «Пещера Табун уникальна благодаря своей очень длинной последовательности слоев, – отметил автор исследования Рон Шимельмиц, археолог университета Хайфы. – Благодаря этому мы смогли шаг за шагом рассмотреть, как изменялось использование огня обитателями пещеры».
Шимельмиц и его коллеги сосредоточились на артефактах, извлеченных из 100 культурных слоев пещеры Табун. В основном это были кремневые орудия и обломки кремня, получавшиеся при их изготовлении.
Примерно до возраста в 350 тысяч лет и глубины залегания в 16 метров эти камни не несут на себе следов огня, зато по прохождении данного рубежа артефакты из всех вышележащих слоев показывают, что в прошлом они подвергались воздействию огня.
«Обгоревшие артефакты найдены не только в кострищах, они разбросаны по всей площади раскопок, вероятно, в результате чистки очагов, вытаптывания и перемещения грунта», – констатировали исследователи. Пострадавшие от огня артефакты они определяли по характерному набору признаков, в который входили красная или черная окраска камня, трещины и маленькие круглые впадины.
Поскольку лесные пожары в пещерах случаются крайне редко, Шимельмиц сделал вывод о том, что огнем пользовались обитавшие в пещере люди. По его мнению, именно 350 тысяч лет назад они либо научились зажигать огонь сами, либо хотя бы уже могли сохранять его долгое время в промежутках между стихийными пожарами.
Ученые отметили, что их выводы хорошо согласуются с прежними расчетами, например, с опубликованной в 2011 году научной работой, согласно которой жители Европы стали пользоваться огнем в интервале между 300 и 400 тысячами лет назад. Стимулирующую роль в этом прорыве сыграл прохладный климат, в котором пришлось обитать первым европейцам, полагают исследователи.
«Понимание временных рамок этой «технологической мутации» поможет объяснить аспекты нашей анатомической эволюции и энцефализации, наблюдавшихся за последний миллион лет, – заявил Шимельмиц. – Оно также уточняет наши взгляды на перспективы распространения гоминин за пределами Африки и колонизацию умеренных климатических зон, а также происхождение таких социальных инноваций, как использование древним человеком специально подготовленных стоянок».
Существуют, однако, и другие точки зрения на дату освоения людьми огня. Ричард Рангэм из Гарвардского университета, например, убежден в том, что уже два миллиона лет назад древние люди могли осознанно и целенаправленно использовать огонь.
Именно тогда они обзавелись относительно мелкими зубами и другими чертами строения, характерными для современного человека. А использование приготовленной на огне пищи в свою очередь привело к увеличению объема мозга, отметил Рангэм.
Статья опубликована в Journal of Human Evolution
