Креационисты и трансформисты
К концу XVIII века биологи разделились на два лагеря: креационистов (от лат. креацио — творение) и трансформистов (от лат. трансформо — преобразование), представители которых по-разному объясняли возникновение живых организмов и их разнообразие.
Креационисты считали, что всё живое — результат божественного творения, а виды неизменны, каждому из них отведено постоянное место на «лестнице существ». Следует сказать, что эту концепцию другие учёные считали достаточно консервативной.
Несмотря на это, среди её сторонников было немало выдающихся учёных, среди которых К. Линней и один из основателей палеонтологии Жорж Кювье (1769—1832). Последний внёс существенный вклад в становление эволюционной морфологии.
Он утверждал, что на Земле постоянно шла смена одних видов другими, но считал вымирание одних видов (сейчас такие изменения называют сменами фаун) следствием стихийных бедствий — катастроф, а возникновение других — ни чем иным, как результатом божественного творения. Эта точка зрения получила название теории катастроф.
Креационистские взгляды на происхождение жизни и неизменность видов сохранились и по сей день, но в современном обществе они уже не являются областью биологии, а представляют собой часть религиозных воззрений.
