Климат, органический мир и население океании
Рельеф значительно влияет на условия увлажнения островов Океании. На наветренных горных склонах материковых и вулканических островов на протяжении года выпадает свыше 10 000 мм осадков. Так, Гавайские острова являются одним из самых «мокрых» мест на Земле.
Хорошо увлажненные горные склоны островов покрыты пышными вечнозелеными влажными лесами, особенно богатыми на Новой Гвинее. Участки, находящиеся на подветренных склонах, получают в год около 200 мм осадков.
Поэтому здесь преобладают сухие редколесья и кустарники.
Растительный мир атоллов бедный и однообразный: насчитывается всего несколько десятков видов растений. Это преимущественно злаки и кокосовые пальмы.
Вследствие изолированности островов здесь сохранились редкие и древние виды (рис. 28). В Океании живут нелетающие птицы — киви и такахе, а также древние пресмыкающиеся — гаттерии.
Однако здесь нет многих известных нам животных. Например, до появления переселенцев в Океании почти не было млекопитающих, очень мало земноводных и пресмыкающихся.
Только на Новой Гвинее встречаются ядовитые змеи. Из-за сильных ветров на островах нет насекомых.
Поскольку Океания расположена почти полностью между тропиками, ей достается очень много тепла. Однако высокие температуры здесь почти не ощущаются, поскольку ветры с океана приносят влагу и прохладу.
Вопреки своему названию, Тихий океан вовсе не тихий. Огромную угрозу Океании несут ужасные тропические циклоны — ураганы и тайфуны.
Тропические циклоны проносятся со скоростью около 170 км/ч, поднимают волны до 10-15 м высотой. На высоких материковых и вулканических островах они вырывают с корнями деревья, разрушают здания, а на низких коралловых островах уничтожают практически все.
Кроме того, именно в Тихом океане большей частью зарождаются цунами, приносящие опустошительные разрушения на побережья.
Однако катастрофические природные явления в Океании бывают не слишком часто, климат ее теплый, мягкий и благоприятный для жизни людей. Поэтому эти острова люди заселили уже много тысячелетий тому назад. Современные океанийцы — потомки разных народов и даже рас (рис.
29). Коренные жители некоторых островов Океании относятся к особой полинезийской группе.
Островитяне традиционно рыбачат и обрабатывают землю. Леса на островах человек почти уничтожил, а на их месте создал плантации хлебного дерева, бананов, ананасов, киви, сахарного тростника, кокосовых пальм и т.п.
На отдельных островах добывают полезные ископаемые (цветные металлы, каменный уголь, фосфориты), что также нарушает природу Океании.
Важнейшей проблемой для Океании стало использование отдельных ее атоллов в качестве военных полигонов для испытания атомного оружия. Продолжительное время они будут непригодны для жизни.
- Природа Океании формируется под значительным влиянием Тихого океана и связана с разным происхождением островов.
- Изолированность островов Океании — причина неповторимости ее органического мира, значительно преобразованного человеком.
