Класс коралловые полипы
В названии этого класса отсутствует слово «медуза»: его представители такой жизненной формы вообще не образуют.
Одиночный коралловый полип конская актиния (рис. 14.5) хорошо известен любителям дайвинга в Черном море.
Помните: если случайно дотронуться до актинии, можно получить ожог. Когда актиния распрямляет щупальца, она похожа на цветок до 6-7 см в диаметре.
В случае опасности или после захвата добычи животное прячет щупальца внутрь и становится почти незаметным среди морских камней. Актиния хищник, она охотится на крупную добычу (ракообразных, рыбок).
Хотя актиния ведет сидячий образ жизни, она способна медленно перемещаться с помощью мясистой подошвы. И актиния, и другие одиночные коралловые полипы не имеют скелета.
В отличие от одиночных полипов, отдельные особи колониальных кораллов очень маленькие (рис. 14.6), их длина не превышает нескольких миллиметров.
Клетки эктодермы коралловых полипов выделяют наружу вещества, образующие внешний скелет. У одних он состоит из извести, у других — из рогового вещества.
Скелет является опорой колонии кораллов и может приобретать разнообразные формы: есть кораллы, похожие и на перо, и на ветви, а так называемые мадрепоровые кораллы (рис. 14.7) напоминают удивительные растения и даже камни.
